Главный следователь ответил:

– Хотя у нас нет никаких доказательств, указывающих на это, логика в ваших рассуждениях есть. По стечению обстоятельств, они с женой живут в соседнем доме.

– Раз уж мы все согласны, что преступником может быть он, – произнес до того немногословный командир отряда Ян, – тогда наш отряд разделится на три группы: первая проведет тайный обыск квартиры подозреваемого, вторая выяснит, в какой одежде он был в ночь убийства, и попробует найти похожую на записях с камер видеонаблюдения, а третья – проверит его алиби.

Не успел первый отряд закончить свою работу, как второй уже доложил о своих успехах.

Подозреваемого звали Мэн Чуньго. Детство у него было нелегкое: когда ему было двенадцать, он попал в аварию, после которой стал хромать на одну ногу. После года реабилитации ситуация никак не изменилась. Именно из-за характерной хромоты вторая группа заметила его в толпе людей, покидающих район, – вероятно, чтобы выпить и повеселиться. Тогда было около часа ночи.

– Было установлено точное время смерти? – переспросил Ху по телефону начальник Ян. – Подозреваемый покинул место преступления примерно в час ночи, но вы вроде говорили, что она умерла примерно в два. В данном случае какой диапазон имеет ваше «примерно»?

– Допустима погрешность в час, – ответил Ху. – Жертва продолжительное время истекала кровью, медленно умирала. Когда убийца ушел, девушка могла быть все еще жива.

– Тогда, – продолжил Ян, – я отдаю приказ арестовать его.

Было заметно, что начальник отделения колеблется. Он посмотрел на меня. Я уверенно кивнул ему в ответ. И у меня было достаточно оснований для такой уверенности: работая вместе с первой группой, я тоже кое-что выяснил.

В данный момент на балконе квартиры Мэн Чуньго сушились вещи; они не успели высохнуть, потому что последние несколько дней шел дождь. Согласно результатам расследования третьей группы, в этой одежде Мэн Чуньго был на корпоративе.

Линь Тао обнаружил в волокнах сушившейся хлопковой футболки мелкие зеленые частички. Это была ниточка нейлоновой веревки.

Такие веревки отличаются особой жесткостью материала, из которого их производят. Когда Мэн Чуньго обрезал ее, на конце вылезли ниточки, часть которых незаметно прицепилась к футболке мужчины настолько крепко, что даже стиральная машина не смогла их вымыть.

Конечно же, все тайное всегда становится явным. После того как эксперты лаборатории ДНК разрезали футболку Мэн Чуньго, на всех лоскутах была найдена ДНК погибшей.

* * *

Как только мы отпустили Ван Тяньчжэна, Мэн Чуньго был готов к аресту. Он не стал оказывать лишнего сопротивления при задержании.