— Странно, что больше никого нет.

— Папа велел накрыть к обеду на четверть часа позже. Кажется, мы с вами узнали об этом последними, — и снова на ее лице вспыхнула улыбка. — Что же, составим друг другу компанию. Не возражаете?

— Ну что вы, — я улыбнулся в ответ, поскольку перед хорошим настроением мисс Карсуолл трудно устоять. — Это не составит труда, по крайней мере для меня.

— Вы слишком добры ко мне, сэр. Прошу вас, садитесь и развлеките меня, боюсь, вечер обещает быть скучным.

Я сел.

— Отчего же?

Она наклонилась ко мне так близко, что я почувствовал запах ее духов и ее тепло.

— А вы не слышали? К папе приезжал капитан Руиспидж. Я думала, весь дом в курсе.

— Да, я знаю, что капитан заезжал. Я был в библиотеке с мистером Карсуоллом, когда доложили о его приезде.

— Но знаете ли вы о причине визита?

Я покачал головой.

Она склонилась ко мне и понизила голос:

— Если не я скажу, так кто-нибудь другой вам расскажет. Он хотел просить руки Софи.

Меня охватила дрожь. Я отпрянул и уставился на мисс Карсуолл.

— Но ведь вы наверняка ожидали? — сказала она. — По крайней мере, я не удивилась. Вы должны были видеть, куда ветер дует. Капитан собирался сделать ей предложение, когда сэр Джордж… это так эпатирующее. Но я была бы очень рада видеть Софи своей невесткой.

— Значит, миссис Франт отвергла капитана.

— У нее не было возможности ответить ему ни да, ни нет.

— Я не совсем понимаю.

— Как оказалось, в итоге он ей предложения не сделал.

Я выдавил из себя улыбку и кивнул.