Номти повернул к журналистке голову, ухмыльнулся. Один глаз у него был завязан, на мизинце левой руки стояла шина. Вероника почувствовала, как ее кожа запылала под взглядом мерзкого коротышки. Никогда она не испытывала ни к кому такой ненависти, как к этому человеку.

– Добро пожаловать, – произнес Аль-Мири. – Не ожидал вас так скоро. Вы прервали наш ритуал.

– Где Грей? – спросила Вероника.

– Прискорбно, весьма прискорбно.

– Где он?! – рявкнула Вероника и попыталась вырваться, но державший ее охранник заломил ей руку за спину. Она вскрикнула. Ей очень не хотелось думать о том, что, вероятнее всего, случилось с Греем.

– Вы хотели создать совсем другое, – вдруг заявил Виктор. – Неужели вы допустите, чтобы ваша религия стала воплощением насилия и хаоса?

– Вы не понимаете, что находится внизу. Даже близко не догадываетесь. Это венец новой эры и возрождение древней традиции.

– Вы не изменились за десять лет, – трепещущим от благоговения голосом проговорил Стефан. – Даже не так: вы выглядите моложе. Дно озера – это ведь расплавленная порода? А впадина осталась от доисторического метеорита. Его свойства и дают эликсиру жизнь.

– Камень – это сосуд. Нун пока не явил тайну своей структуры.

– Выходит, вы ничего не создавали. Вы попросту нашли это чудо.

Египтянин мгновение разглядывал Димитрова, потом его губы изогнулись.

– Я вас уже видел. Вы тот, кто украл чужие тайны.

– А какова цена? – спросил Стефан. – Природа ничего на дает даром. Слишком многое в организме погибает, не так ли? Происходит чересчур активное деление клеток. Принимать эликсир нужно медленно, постепенно.

– Да, таково одно из правил.

– Тесты показали повреждение репродуктивных органов, – прошептал Стефан. – Прекрасно, просто идеально. Стерильность поддерживает баланс. Это второе правило, ведь так?

Вероника уставилась на Стефана. Видимо, он рассказал им далеко не всё. Аль-Мири подошел к ученому.

– Где моя пробирка?

Взгляд болгарина снова устремился к прудику под выступом.

– Стол Юнга из зеленого камня, – торжественно проговорил он, словно не осознавая всей серьезности ситуации. – Изумрудная плита, высеченная из скалы. Неужели алхимики действительно знали про это место? – Он фыркнул. – Не может быть. Как вы нашли его?

Аль-Мири отошел, и к Димитрову шагнул Номти.