– Стефан – мой друг. И остальные тоже могут быть тут.

Джакс посмотрел в сторону, хмыкнул, покачал головой и отошел.

– Постарайся не дать себя убить. Когда выберусь, пришлю помощь.

Грей повернулся к нему спиной. Люди, выбирающие жизнь наемника, одинаковы: им плевать на всех, кроме себя. Доминик без единого слова скользнул вдоль стены и двинулся по тоннелю.

Вскоре ему удалось разглядеть в полумраке смутные очертания фигур впереди. Он притормозил. Вот бы ему хоть какое-нибудь оружие или подмогу! Если его прикончат, никому от этого легче не станет, но повернуть назад все равно не вариант. Пригнувшись в темноте, он лихорадочно пытался придумать план действий. А потом услышал крик.

62

62

В пещере под уступом Вероника увидела пологую округлую впадину, не меньше ста футов в диаметре и столько же в глубину. Впадина напоминала высохшее озеро, только дно состояло не из подсохшей грязи, а из неровных камней. В самом центре виднелся прудик с джакузи размером, вокруг которого стояли многочисленные мужчины в зеленых мантиях.

Только вот в прудике была не вода. Его наполняла жидкость с зеленым металлическим отливом, поблескивающая на самом дне пещеры. Жидкость выглядела инопланетной и была совершенно неподвижна, словно миллион изумрудов расплавили и поместили в это потаенное место.

Наклонное дно впадины тоже было зеленым. Более тусклое, чем жидкость, оно, однако, обладало странным свечением. По сравнению со впадиной прудик был ничтожно мал: пятнышко влаги на дне гигантского водостока.

По выражению искреннего изумления на лице Стефана Вероника поняла, что жидкость в прудике идентична той, что содержалась в пробирке.

– Боже мой! – прошептала она.

Димитров пожирал глазами изумрудный эликсир.

Оторвав взгляд от Стефана и прудика, Вероника осмотрелась. Выступ, на котором они стояли, тянулся в каждую сторону на пятьдесят футов, и с каждого края вниз шли вырубленные в скале грубые ступени. К круглому углублению с разных сторон и на разной высоте вели четыре тоннеля, и Веронике подумалось, что они выглядят как русла высохших рек, некогда пробивших толщу камня. Она заметила, что Виктор смотрит на эти русла с тем же недоверчивым изумлением, что и на известняковые ворота.

Люди вокруг прудика держали факелы, которые заливали пещеру тусклым сиянием. Выступ освещали мерцающие фонари. На стенах пещеры можно было разглядеть выцветшие грубые линии неолитических рисунков, изображающих лишь одну сцену: люди стоят на коленях перед водоемом.

Из тени возле лестницы слева появились двое мужчин. Вероника тут же забыла о прудике и наскальной росписи, ее стала бить дрожь. Первым в центр выступа вышел Аль-Мири, следом за ним – Номти. Аль-Мири взмахнул рукой, и его люди выстроились в ряд на краю площадки. Вероника почувствовала, как грубые руки схватили ее, а в поясницу уперлось дуло пистолета. Другие охранники держали Виктора, Стефана и проводника. Все они стояли лицом к Аль-Мири и его горбатому подручному. Вероника рискнула оглянуться через плечо. Край выступа был опасно близок.