— Вы мистер Митараи? Я слышал, что вы великий детектив из Токио. Для меня большая честь познакомиться с вами. Я слышал, что вы очень быстро раскрыли сложнейшее убийство Ричарда Алексона на Бич-Пойнт. Я был очень близок с ним, когда он был жив, и благодарю вас от его имени, — сказал он писклявым голосом типичной для американцев скороговоркой.

— Он был врачом мистера Ричарда Алексона.

— Очень хотел познакомиться с вами, мистер Холмс. Вы немного напоминаете Холмса в молодости.

— Это он похож на меня, — сказал Митараи. Тимоти Дилейни хрипло засмеялся.

— Может быть, и так. Я люблю старые детективы, особенно с Холмсом и Пуаро. Каждый раз, когда доходит до места, где они театрально раскрывают тайну преступления, это необыкновенно захватывает. Я хотел бы услышать от вас о гениальном трюке преступника, использовавшего эту стеклянную пирамиду Бич-Пойнт. Очень хочется узнать, как вы догадались об этом.

За толстыми очками деловито двигались его добродушные глаза. Я подумал, что люди такого склада встречаются везде, и внимательно следил за выражением лица господина Дилейни. Обычно они хорошо образованы, имеют статус и деньги и просто обожают знаменитостей. Он из тех людей, для которых цель жизни — сближаться с людьми, добившимися хотя бы небольшого успеха, и хвастаться перед другими этими знакомствами. Пока я гадал, что он собирается делать, Митараи, казалось, неожиданно проникся симпатией к этому доктору.

— О, я не возражаю. Расскажу вам все что угодно, — сказал он приветливо.

В этот момент раздались бурные аплодисменты. Под звуки оркестра на сцену поднимался Эрвин Тофлер. Оркестр сыграл несколько тактов и смолк.

На сцене появился ведущий и спросил Эрвина о фильме.

— Не спрашивайте меня, удачный ли получился фильм, — сказал режиссер. — Вон там стоит много страшных критиков, это вопрос к ним.

— Я слышал, что съемки были очень тяжелыми? — продолжал ведущий.

— Я снял двадцать четыре фильма, и каждый раз съемки были тяжелыми.

— Но в этот раз особенно? Я слышал, что тут примешалось дело об убийстве.

— Кто вам это сказал?.. У меня в группе предатели! Найду и срежу зарплату!

— Но все кончилось благополучно?

— Да, когда мы окончательно застряли, из Токио появился Шерлок Холмс и сразу все решил.

— Шерлок Холмс?

— Подозреваю, что прямо сейчас он где-то тут пьет шампанское.

— Да где же он? Мистер Холмс! Меня беспокоит разлад с женой. Покажитесь, посоветуйте, что мне делать.

Барабанщик оркестра застучал дробь, и американцы, заполнившие зал, стали, беспокойно оглядываясь по сторонам, искать Митараи. Тот, похоже, был не в восторге от того, что его называли Холмсом. Он нехотя поднял руку, на него сразу направили прожектор, и барабанная дробь завершилась ударом тарелок.