Янь тщательно его изучил. Страницы выглядели старыми и были так пропитаны чернилами, что слегка коробились. Ошибки и кляксы были такими же, как на копии. Янь слегка повернулся и повысил голос, чтобы замаскировать негромкий звук, который собирался произвести.

– Чаоян, наверное, очень прилежный ученик, раз столько месяцев поддерживал привычку вести его. Тут не меньше двадцати тысяч иероглифов!

– Он – лучший в своем классе и во всей школе. Самый дисциплинированный школьник, какого я видел.

– Тогда это все. Спасибо, – сказал Янь, возвращая дневник младшему офицеру.

Тот взял его – и внезапно вздрогнул всем телом.

– Ой! Куда делся уголок страницы?

Он показал дневник капитану Е – уголка второй страницы действительно не хватало.

– Так уже было, когда я его взял, – сказал Янь.

– Ты порвал его, пока нес сюда! – закричал Е, глядя на своего помощника. – Как можно быть таким растяпой? Если такое еще хоть раз повторится, пеняй на себя!

Напуганный офицер поспешно вышел из кабинета. Янь почувствовал себя немного виноватым.

– Я хотел попросить еще об одном одолжении. Можно мне поговорить с Чаояном лично?

– О чем это? – Е прищурился.

– Я не буду нападать на него, обещаю. Если хотите, можете присутствовать.

83

83

1 сентября

Чаоян с матерью приехали в полицейский участок. Поскольку это не был официальный допрос, Чжоу села подождать в пустой переговорной, пока Янь задаст мальчику несколько вопросов.

– Здравствуйте, дядюшка Е, – вежливо поздоровался Чаоян.