Наступало время линейки; госпожа Лу вывела учеников на спортивную площадку. Когда Чаоян выходил из класса, то услышал за спиной тоненький голосок:
– Это ты виноват.
Он развернулся и, наткнувшись на ледяной взгляд Чимин, закатил глаза.
– Что еще?
– Не хочешь признаваться, что это ты? Очень хорошо, – сказала Чимин, встряхнув головой. – С этого момента оставляю тебя в покое. И ты меня не трогай.
– О чем ты говоришь? Я тебя и не трогал.
– Как же! – Чимин ускорила шаг и оставила Чаояна позади.
Они вышли на площадку, где уже топтались другие классы. Чаоян встал в строй, но поодаль от остальных. Он думал про Пупу, про Дин Хао и про то, как здорово было каждый день ходить читать в книжный магазин. У него вырвался легкий вздох.
Двое его друзей погибли.
Больше у него друзей не будет.
Отец Пупу не получит ее фотографию.
Горло схватил спазм. Чаоян посмотрел на солнышко, и ему стало немного легче.
Новый учебный год. Новый день. И он – новый человек.
* * *
За оградой школы стоял мужчина средних лет в очках, с бровями, сдвинутыми на переносице. Он сразу заметил Чаояна – тот держался в сторонке от остальных детей. Один, как и всегда.
Янь потянулся за телефоном. И прочитал сообщение: