Мои мысли возвращаются к хлопьям и томику Элиота в доме престарелых.
– Ты его там навещаешь?
– Часто.
– Нам надо навестить его вместе.
– О да. – Его глаза озаряются, но это опасный, изменчивый свет безумия. – Мы должны, обязательно.
Я подаюсь вперед.
– Скажи мне, что я должна делать.
– Долг. Ты должна выполнять свой долг.
Пистолет находится между нами. Нолан может меня застрелить, но он
– Спасибо. Я так признательна тебе за то, что ты был рядом с моим дедом…
Нолан отзывается на прикосновение, и это тот самый единственный момент, который мне удается улучить. Я хватаю со стола диспенсер для скотча и грохаю им Нолана по голове. Он вздрагивает и роняет пистолет. Я рвусь к нему, но Нолан пихает меня обратно на стул и прижимает к стене.
– Ах ты сука! Тварь! Грешница! – вопит он мне в лицо.
Я отчаянно силюсь ухватить что угодно, неважно что, и тут рука нащупывает на проигрывателе пластинку. Я наотмашь бью его ею по лицу. Пластинка лопается, и Нолан снова отскакивает назад, но не успеваю я дотянуться до пистолета на полу, как он сшибает меня, отчего воздух комом застревает в груди, и притискивается ко мне сверху. Мои руки судорожно тянутся ухватить что-нибудь для удара, но единственное, что я нашариваю, – это обломок джазовой пластинки.
Железные пальцы Нолана смыкаются у меня на шее и душат. Я извиваюсь, но он большой и несравненно сильнее меня. Я уже не могу дышать, в глазах плывут темные круги. Между тем к моему рту неумолимо приближается таблетка. Я отворачиваю голову и отчаянно, из всех сил тычу обломком Нолана в лицо. Что-то происходит, и он с воплем срывается с меня. Я перекатываюсь на колени: оказывается, обломок засел у него в глазу. Я хватаю пистолет, но в эту секунду Нолан с демоническим криком вновь кидается на меня.
Я не медлю ни мгновения.
С грохотом выстрела он отлетает назад, с алой гвоздикой раны на груди. Я стреляю еще раз, для верности. Если этот безумец вскочит, Уэйда и Джексона мне не спасти.
– Джаз! Сэм! – слышится голос Лэнга.
– Здесь, наверху! – кричу я.