— Нельзя ли ближе к теме? — не выдержал Всеслав. — Огненные круги в небе могут заинтересовать поклонников НЛО, а не нас с тобой.

— Я уже подбираюсь к сути дела. Огненные круги были побуждающим знаком! Понимаешь? Видимо, так сам Амон дал о себе знать фараону, — незримый, всесильный покровитель.

— Сложные способы выбирают боги для общения со смертными, — невинно заметил сыщик. — Огненные круги! А как-нибудь попроще можно вступать в контакт?

— С богами?! Ты в своем уме? — возмутилась Ева. — Разве обычный человек в состоянии лицезреть божественную сущность? Греческий бог Солнца Аполлон, например, разговаривал с людьми через оракула в Дельфах. И вообще, существа высшего ранга подают знаки, а не вступают в банальные беседы. Пора бы знать!

Смирнов картинно прижал руки к груди и покорно склонил голову.

— Каюсь. Не успел освоить все тонкости подобного этикета.

— Не паясничай! Огненные круги — не выдумка, раз о них упоминают древнеегипетские писцы. Бальзаминов тоже считает, что они неспроста появились над войском Тутмоса: он являлся избранным. Сразу после этого владыка созвал тайный совет. Неизвестно, о чем там говорили и какое решение приняли. Есть мнение, будто бы на том совете фараон и его приближенные жрецы положили начало тайному братству. Члены братства собирались в особых помещениях, совершали какие-то действия и занимались постижением знаний. Кстати, некоторые исследователи знаменитых египетских пирамид полагают, что эти сооружения не предназначались для погребения. Может быть, в пирамидах и были расположены тайные помещения для…

— Сейчас пошла мода на разные «тайные общества», — не дослушал сыщик. — Тамплиеры, масоны, храмовники… что-то религиозное? Тогда монахи и монахини вписываются в твою версию. Надеюсь, она единственная?

Ева слегка растерялась, опустила глаза.

— Нет, — без прежнего воодушевления вымолвила она. — Еще я думаю… могло быть, что сначала Хатшепсут владела магическим анкхом. После ее смерти — возможно, насильственной — анкх попал к Тутмосу. Не исключено, что из-за этого царицу и отправили в царство мертвых. Фараон приказал уничтожить любое упоминание о ней, чтобы лишить ее загробной жизни и никогда больше с ней не встретиться. Разумеется, это догадки: спустя три с половиной тысячелетия истину установить сложно.

— Час от часу не легче! — воздел руки к потолку сыщик. — Оказывается, ты просто в неведении, как сей загадочный символ попал к Тутмосу: из храма Амона или от почившей супруги. Маленькая загвоздка! Возвращайся с берегов Нила в Москву, дорогая.