– Знаешь, мне на самом деле пора идти, – сказала она и встала.

– Пожалуйста, не спеши, Кармен. Прошу прощения…

Лора замялась. В ее голосе прозвучало извинение, а не угроза; Кармен снова посмотрела ей в глаза и поняла, что ошиблась – Лора чувствовала себя неуверенной и колебалась, не зная, что предпринять. Она была так же испугана. Кожа на лбу, под рыжими волосами, стала белой, как полотно.

– Я ничего никому не скажу, – пообещала Кармен и тут же заметила по выражению глаз Лоры, что та потрясена. Ошибка! Надо было и дальше разыгрывать простофилю, чтобы разрядить обстановку. – Я не знаю, о чем вообще идет речь, – поспешила добавить она, но было уже поздно. Вся неуверенность Лоры мгновенно испарилась – она поняла, что катастрофа произошла, и теперь лихорадочно соображала, как выпутаться из ловушки.

– Это был несчастный случай, – проговорила Лора.

На какой-то момент Кармен растерялась. Колени ее подогнулись, и она села.

– Я пыталась поговорить с ней.

Женщины посмотрели друг на друга через кухонный стол.

– Но ты мне не веришь?

– Нет, я, конечно же, тебе верю, я…

– Я попыталась поговорить с ней о том, что случилось с Мэл, но она не захотела и пошла прочь, – рассказывала Лора. – Она поскользнулась на гальке. Упала и ударилась головой о какой-то деревянный столб. Это была случайность, ты мне веришь?

Она посмотрела на Кармен, и та согласно кивнула:

– Да.

– Мне пришлось что-то делать, надо было как-то выпутываться из этой ситуации, – Лора снова взглянула на Кармен. – Нет, я вижу, что ты мне не веришь.

– Нет, я верю тебе… верю.

Лора опять уставилась на свои ладони, и Кармен проследила за ее взглядом. Она видела на столе большие сильные руки. Все благовония Аравии… [1] Кармен видела, что Лора лжет.

– Мне очень жаль, Лора, но я действительно должна идти, – произнесла она, вставая в третий раз. – Все будет хорошо, тебе не о чем беспокоиться.

Кармен подняла с пола свою сумку и сумку с подаренными вещами.

– Ты никому ничего не скажешь, этого никто не должен знать. Ты понимаешь?

– Конечно, мне все понятно, никто ничего не узнает; я не собираюсь никому об этом рассказывать, – заверила Кармен и направилась к двери теплицы.