Я замерзла, пряча руки в карманах куртки, чтобы согреться, но сейчас мне не хотелось оказаться ни в каком другом месте, кроме этого. В тюремной библиотеке я брала книги о йоге и о медитации, проводя много часов в стремлении очистить свое сознание. И вот только теперь наступил день, когда мне впервые удалось это сделать, пусть лишь на какое-то время.

Вечером я вернулась в город и нашла еще работавшее кафе. Села за маленький столик в углу и огляделась вокруг. Чашки из тонкого фарфора и крошечные стеклянные вазочки с цветами казались предметами из другого мира, из того, к которому когда-то принадлежала я сама.

– Что пожелаете заказать? – спросила официантка.

Я не сразу смогла решить, что именно выбрать. Человек быстро привыкает к условиям, когда ему не нужно ничего выбирать, потому что ему не дают права выбора. Я улыбнулась и попросила принести горячего шоколада. Официантка улыбнулась мне в ответ. Содержимое бокала венчала белая шапка из взбитых сливок, а на отдельном блюдечке лежала еще и обычная шоколадка фирмы «Флейк». Мне все это показалось таким проявлением доброты, такой огромной для меня услугой, что я чуть не расплакалась. Пришлось выпить стакан воды, чтобы немного успокоиться.

Я просидела в том кафе до ухода последнего посетителя. Так там было тихо и мирно. У меня выдался неожиданно хороший первый день на свободе.

По пути к новой квартире я остановилась перед витриной винного магазина и долго смотрела на нее. Прежде я много пила, однако плохо разбиралась в сортах вин. И теперь не могла решить, какое вино выбрать. А потом ушла, так ничего и не купив. Подумала: теперь я в любой момент могу это сделать.

Стемнело, в окнах домов загорелся свет, вспыхнули уличные фонари. Я продолжала идти в сторону своего нового дома, но у подножия холма вдруг остановилась. Там находилась библиотека. Я успела забыть о ее существовании. Читальный зал был ярко освещен, и сквозь окна я видела посетителей. Кто-то брал книги на дом, в отдельной комнате играли дети читателей. Я посмотрела на часы. 18.30. Словно под влиянием невидимого магнита я вошла внутрь. На доске объявлений висело расписание. Сегодня библиотека закрывалась в половине восьмого. Я замерла, во рту у меня пересохло. Как мне поступить? Дверь читального зала внезапно распахнулась, и я вздрогнула. До меня донеслись приглушенные голоса, а затем в ушах раздался давно забытый звон. Я не слышала его более двух лет. Точнее, с того дня, когда встретила Мэтта вместе с Кэти. Закружилась голова, я пошатнулась и ухватилась за ручку двери. Осмотрелась по сторонам. Но рядом никого не было. Я пыталась убедить себя, что просто оказалась у двери, снабженной датчиком, которая автоматически открывалась, если к ней кто-нибудь приближался. Но в глубине души догадывалась: не все так просто. Дверь открылась специально для меня, приглашая войти.