Он крепко ее обнял:

— Ты не хочешь от меня уйти?

Она в удивлении вскинула голову:

— Кармайн! Что заставило тебя так подумать? Бог мой, какой сильной была моя депрессия! — Дездемона прижалась к нему теснее. — Теперь, когда Алекс отлучен от груди, я полна сил, честно.

Больше они не разговаривали. Слова — лишь звуки. Страсть, нежность, очарование знакомых прикосновений и восторг иногда говорят больше любых слов.

До самого Рождества декабрь лихорадило расовыми возмущениями и несколькими попытками бунтов, спровоцированных «ВЧЛ»; попытки эти ни к чему не привели, что можно было списать на небольшой размер города и хорошую работу полиции. Полицейские Холломена были очень загружены работой.

И, как обычно бывает с людьми, личные горести, проблемы и дилеммы перевешивали все остальное; семейный бюджет был главнее национального и собственные доходы становились ценнее чьих-то миллионов.

Для Кармайна в конце года неизбежно смешались и личные, и профессиональные интересы. Дездемона снова почувствовала себя хозяйкой дома — никаких приступов отчаяния и сомнений в своих способностях. Но, обжегшись, жена Кармайна утратила последние крохи своей независимости. Она была теперь неразрывно связана со своей семьей и больше не рвалась к былой свободе, лишь иногда вспоминая ее. Для самого Кармайна эта жизнь, когда он наблюдал, как подрастают сыновья и меняется жена, стала практически идеальной, потому что он чувствовал, что они все больше в нем нуждаются.

Его люди привыкли к новой расстановке сил, хотя некоторые из старших полицейских замечали, что детективы сторонятся Кори Маршалла как прокаженного. Такое не забывается, он всегда будет нести крест осуждения за самоубийство Морти Джонса и судьбу его детей. Тем не менее он стал хорошим старшим лейтенантом для такого властного начальника, как Фернандо Васкес. А так как у Кори в подчинении было полно народу, бумажная работа стала теперь для него сущим пустяком.

Вопрос с положением Хелен Макинтош был успешно разрешен благодаря ее способности поглощать неимоверное количество информации. Когда Кармайн сказал комиссару, что считает ее готовой к дальнейшему продвижению уже к концу января, Сильвестри с готовностью согласился, подготавливая себя к битве с Хартфордом по поводу нового стажера. Если он привлечет на свою сторону ММ, победа будет обеспечена.

Судья Твайтес дал свою оценку Хелен.

— Она — дикая, — сказал он, делая глоток за Рождество в своем кабинете.

— Интересное слово, — заметил Кармайн.

— Дикая и столь же хитрая. Она способна избежать любой уготованной для нее ловушки. — Его пронзительные мудрые глаза сверкнули. Он сделал еще глоток кентуккского бурбона. — Потрясающий инстинкт для убийцы.