Дверь открыли сразу — ждали. У порога встретила заплаканная мать злодея, отец сидел в зале за круглым столом. Ну и мы с Василием прошли и сели за это тот же стол. Господи, смотрю на этих людей и сердце кровью обливается — ну как на них «давить», как пугать, деньги «выбивать»? Ну что у этих простых людей может быть на счёте в банке — тысяч пятьдесят-шестьдесят? И это в лучшем случае. Ведь зарплаты, наверняка, у неё — тысяч пятнадцать, а у него — восемнадцать. Точно не больше. Знаю я, сколько платят в таких городах.

Слава богу, первым заговорил отец:

— Посадите теперь Славку?

— Посадим, ведь сумма-то огромная. А, как я понял, вам взять такие деньги негде. Даже кредит в банке не дадут, потому что зарплаты здесь маленькие…

— Да, зарплаты маленькие. Это, вон, Славка, больше нас в два раза получал. Как мы радовались, думали, хоть он человеком стал, в люди выбился. Дорадовались… Большие деньги его и сгубили. Ещё больше захотелось. Автоматы эти… Какая сука их придумала, да ещё чуть ли не в каждом доме в центре поставила?… Где молодым да бестолковым удержаться?

Я с ужасом посмотрел на пожилого седого мужика — похоже он ещё не знает самого страшного… Мать, зажав рот кулаком, также, со страхом, умоляюще смотрела на меня — она-то знала, что их единственный сыночек, её кровинушка — наркоман. Вот что страшно, а автоматы — дело десятое.

Я быстро схватился за чашку — ком в горле встал, зараза, ничем не протолкнуть. Потом, успокоившись слегка, спросил:

— Ведь других вариантов найти миллион у Вас же нет?

— Как миллион? Почему миллион? Было же восемьсот… — бедный мужик аж подпрыгнул, — вы, наверное, все недостачи решили на Славку свалить? Дурака нашли? Откуда ещё двести? — и на сына смотрит растерянно так. А тот, козёл, только голову ниже опустил, молчит.

Пришлось снова мне объяснять:

— Да нет, всё правильно, ничего на Вашего сына лишнего мы не навешиваем. Завтра суббота, приходите к десяти к нам, директор покажет, сколько продано сигарет с кузова, а сколько собрано денег с магазинов. Я разрешил, если хотите, он даст и адреса с телефонами этих магазинов — хоть объезжайте их, хоть обзванивайте, сами убедитесь, что я не вру — сумма именно такая.

— И приду, пусть покажет. Не мог Славка столько за выходные украсть. Скажи, мать… — и к жене поворачивается.

— Это не только за выходные… Пусть сам расскажет, — ну никак не мог я такого простого мужика дальше в дерьмо окунать — правду рассказывать. И так на душе муторно было — хоть волком вой.

Если бы он знал, что их с женой дальше ожидает. Ещё не знают, что жить с наркоманом в одном доме никак нельзя, как бы ты его не любил. Это уже не твой сынок, не твоя кровинушка… Это уже человек, для которого что отец, что мать — только преграда между ним и наркотой. Очень досадная преграда. А наркота — дороже всех родных…