Утром следующего дня со слащавой улыбочкой подкатился к своему начальнику милиционер Сарсатский.

— Тимофей Лукич! Не побрезговайте приглашеньицем! Жениться надумал…

— Да ты что?! — расплылся довольный Лукьянов.

— По-людски жа хочется!

— Но, и на ком глаз остановил?

— Есть одна зазноба, Анна Романовна, Нюра…

— С большим удовольствием, Ляксей, принимаю твое приглашение! — торжественно произнес Лукьянов, польщенный вниманием и уважительностью подчиненного. — Когда это будет, где?

— На пятое января собираемся. Специально дом сняли попросторнее, в Кузнечных рядах, на углу Набережной и второй Кузнечной, Прасковьи Прохоровой владение.

— Так это у вас помолвка?

— Ага. Только Нюра веры католической, потому по ихнему обряду называют зарученьем…

— Что в лоб, что — по лбу! — засмеялся Лукьянов. — Гостей, стало быть, много ждете?

— Человек под тридцать…

— Размах! — с удивленным восхищением покачал головой Лукьянов. — А что за народ?

— Так наши во первую очередь. Шурка Милославский, Яшка Гаврилов… Родня потом…

— Буду! — поднялся Лукьянов. — Спасибо, брат, за приглашение…

3

Ленков и Бориска Багров крепко осели на квартире у Попикова. Но Костя нервничал. Выправленные ему Попиковым документы носили временный характер. На второй день нового, 1922 года Попиков собрался в поездку до Борзи. Там у него был один знакомый писарь в штабе воинской части. Бравого «военного» требовалось легализовать по всей форме.

Проводив сожителя на поезд, розовощекая от мороза Шурочка вернулась веселой и игривой, быстро накормила и уложила спать падчерицу, а сама села у зеркала, медленно расчесывая длинные пышные волосы.

Ей мечталось о привлекательном и молодом кавалере, который кружил бы ее, подхватив на руки, дарил золотые с камушком сережки, страстно ласкал-миловал… В пылком воображении облик такого кавалера приобретал реальные черты.