Ребята загрузились в маршрутные автобусы и выехали с городского пляжа. В это время с другой стороны к холму подъезжали две пожарные машины.

Иришка не находила себе места. Она то принималась за уборку, то бросала тряпку и швабру и мчалась на кухню ставить тесто. Но мука сыпалась на пол, а дрожжи не хотели подходить. Девушка снова хваталась за тряпку.

– Угомонись, подруга, – щебетала Лада, – сядь, посиди, иначе ты устроишь в квартире настоящий погром.

– Ну почему он не звонит, – всхлипывала Иришка, – уже темнеть начинает. Что могло случиться?

– Да ничего не случилось, – утешала её Лада, – работа у твоего Стёпки такая, ненормированная. Скоро сам появится.

– Давай телевизор посмотрим, – предложила Иришка, – хоть как-то отвлекусь.

Она включила плазму и начала щелкать пультом, выбирая канал.

– Стоп! – закричала Лада. – Местные новости.

– Сегодня, – вещал диктор весьма приятной наружности, – в рабочем кабинете найден труп начальника Техногородской полиции Помогаева Льва Витальевича.

На экране появился портрет покойного.

– По предварительным данным, – продолжал диктор, – причиной смерти послужила острая сердечная недостаточность. Приносим искренние соболезнования вдове и всем родным и близким Льва Витальевича.

Иришка присвистнула:

– Вот так дела творятся в нашем городе. Неужто сам помер? А может, помог кто?

– Тише. – Лада прибавила звук.

– Внимание, экстренное сообщение.

На экране появился молоденький корреспондент.

– Этот репортаж мы ведём с места событий, где по невыясненным причинам произошёл пожар в одном из отсеков научно-исследовательского института, законсервированного более двадцати лет назад.

Объектив камеры скользнул по столбу дыма, поднимающемуся прямо из-под земли и по бравым пожарникам, которые ловко орудовали брандспойтами.

– Но, самое главное, возле люка обнаружено тело мэра города Слепцова Тимофея Ивановича с признаками насильственной смерти. На месте преступления работает следственная группа под руководством майора Стрельцова.