– Ещё одного дилетанта эта кухня не выдержит, – пояснила Катерина.

– Давай лучше Димку, – предложил Николай.

– А ты дрова пойдёшь колоть вместо него? – съязвил Фёдор.

– Нет, – Колька схватился рукой за ушибленный копчик и поковылял в гостиную к ставшему таким родным дивану, – я травмирован сегодня, думаю, что там у меня трещина и гематома.

Он нежно погладил свою пятую точку.

Сунн Джи забыла о своём пальце, который в спешке замотала кухонным полотенцем. Она пошла вслед за Николаем со скорбным видом.

– Тресина, – вздохнула она.

Катерина начала заводиться:

– У одного трещина, у другой тресина. А я что, самая здоровая? Это теперь мне предстоит чистить картошку на всю ораву?

В этот момент дверь в дом распахнулась, и на пороге появилась неразлучная троица: Лада, Иришка и Степан.

Катерина кинулась обнимать девушек.

– Ну, вот и подмога пожаловала, – довольно потёр руки Фёдор, незаметно покидая кухню, – сами тут знакомьтесь, а меня дрова ждут. Стёпка, за мной.

Степан развёл руками и кинулся догонять брата.

– Они что, все дрова в посёлке переколоть решили? – спросила Катька.

– И, между прочим, одним топором, – усмехнулась Иришка.

Катерина выглянула в окно. Рубить дрова никто уже не хотел. Четверо мужчин собрались в подозрительный кружок. Стёпка, зыркнув по сторонам, достал из-за пазухи бутылку водки и пластиковые стаканчики.

– Мальчики уже отмечают, – задумчиво произнесла Катька.

– А чем мы хуже? – Иришка достала из сумки огромную бутылку. – Домашнее, отец делает из винограда. Разливай, Ладка!

Когда приятное тепло ударило в голову, жизнь Катерине показалась гораздо веселее.

Лада занялась картошкой, а Иришка начала выкладывать на стол пироги, запечённое мясо, солёное сало с чесноком.