Машины спускались тем же путем, как до этого шел «УАЗ». Для чего надо человеку идти на заведомое нарушение? Получается, что ему сюда надо было до крайности.

Прибыли на дамбу. Охранник опять вылез из «гнезда» и начал сбивчиво рассказывать.

– Как вылетит – и пошел на меня! Чуть успел отскочить! В общем, слепошарый какой-то…

Каски не дали ему закончить.

– Показывай. Где сошел?…

Охранник ткнул пальцем в откос. Каски посмотрели вниз.

– Крутовато… Как он не опрокинулся?!

– По прямой шел, – вспомнил охранник, теребя рубашку на груди.

– Вперед! – скомандовал Леонид Иванович, но в машину не сел. Взял в руки рацию и принялся командовать, держа микрофон рядом с ухом. Дождался, когда машины спустились, и после этого сошел сам. Береженого бог бережет. Сел в одну из машину, и процессия, маневрируя между кочек и пней, подошла к разорванному ограждению.

– Вот он где шел, товарищ полковник, – следы на траве!

Товарищ полковник молча переваривал информацию. Пока что ее не так много. Следы, бывает, встречаются, а потом опять пропадают. Они остановились, оглядывая окрестности. Впереди маячило красное кирпичное здание с металлическими пиками по всем углам наверху. Такие же пики торчали из-под земли.

Леонид Иванович не предполагал, что с чердака этого здания могут вести огонь – слишком далеко. Группа вся в касках и бронежилетах. Неужели кому-то надо идти на рожон. Машина «УАЗ» – всего лишь чья-то дурная прихоть. Решил прокатиться в неустановленном месте.

Леонид Иванович поставил ногу на порог автомобиля, чтобы сесть, и в этот момент его тяжело ударило сверху по голове. Выстрел донесся позднее. А через пару секунд ударило в спину, под самую лопатку. Не помог «бронник».

Цепляясь за дверь, полковник опустился на колени, затем лег в траву у машины. Кровь хлынула неукротимым потоком из разбитой головы и груди, быстро натекая вокруг тела. Группа упала за машины и вела суматошный, неприцельный огонь.

Гаврош успел заметить, откуда полыхнуло пламя. Он снял со спины «муху», привел в боевое положение и прицелился в чердак. Рядом ударила в землю пуля. Очень близко.

Ему показалось, что он ранен. Пришлось вскочить и спрятаться за милицейский автобус. Торопливо выпустил оттуда гранату. Попал в середину здания и спешно залег между колес. Лучше бы он этого не делал, потому что рядом что-то щелкнуло, и огненная волна ударила вниз: зажигательная пуля попала в бензобак.

Гаврош катался по земле в огненной одежде. Рядом лежал с пробитой каской и безучастный ко всему Леонид Иванович. Пламя лизало его тело. Летучий отряд в полный рост откатился назад через разобранное ограждение и поспешно залег в канаву. Только земля могла спасти от огня. Хочешь жить – лежи и не поднимай голову. Хоть до самой осени. Зато жив будешь.