– Извини, Коля. Не можем мы выйти одни. Тебя им будет недоставать. – Степаныч подошел к столу. – Дай руки, – и надел наручники.

– Ты не имеешь права…

– Еще как имею. Закон надо знать, полковник. Самозащита собственных прав называется.

Степаныч тронул Ученика за плечо. Не учил он его быть вором.

– Встал и пошел, – скомандовал тихим голосом. – И без выкрутасов. Я оставил бы тебя одного, но, извини, дело касается не только меня. Идем, Коля. Предупреждаю – у нас оружие.

Степаныч нажал кнопку телефона.

– Мы выходим. Встречайте нас у подъезда…

– Хорошо, – ответил Борис.

– Внутрь никому не входить. Таково наше условие. Мы тоже имеем права.

Он вынул из кармана тротиловую шашку с петлей из тонкого провода – красного и зеленого – и повесил Прахову на шею. Тот в изумлении смотрел на страшный предмет, повисший на уровне живота. Из шашки торчит желтый взрыватель, рядом с которым прозрачной лентой прикреплен дистанционный прибор. Подготовились, скоты.

– Идем? – спросил Степаныч, кладя палец на одному ему известную кнопку. Нажмет – и Прахову уже ничего не надо будет на этом свете. Даже передача от любимой жены не понадобится…

Полковник повесил голову. У него не было больше выбора.

Они вышли из кабинета и медленно пошли вдоль длинного коридора.

– Не торопись, Николай. Смотри, чтобы тебя не трясло.

Тот покорно исполнял команды. Радостно было видеть послушного начальника.

Они спустились вниз. У Степаныча на спине висел портативный ранец, вокруг которого аккуратно были намотаны шланги.

Дежурный в виде мумии сидел за столом. Нажал кнопку для беспрепятственного прохода – электрический привод лязгнул. Прахов вздрогнул: дистанционный взрыватель мог сработать от электрического импульса.

Двустворчатые двери снаружи распахнуты. Внизу, у крыльца, столпились все, кому не лень. Даже генерал Лукин в лампасах прискакал из-за Волги. Смотрите на Прахова все!

Степаныч призывно махнул Борису, и тот поднялся по ступеням.

– Забери его. Хотя постой…