– Чо надо?! – крикнул помощник через стекло. – Кто вызывал?

– А хрен их знает… – ответил за них оперативный дежурный. – Пусть идут и спрашивают.

Помощник устало махнул рукой. Идите, ради Христа. Без вас тошно. Дежурству, как видно, конца не будет нынче.

Слесари угрюмо мотнули головами и, волоча за собой шланги, шагнули к ступеням и стали подниматься. Опытные. Не раз уж бывали. Может, заместитель по тылу их вызвал. Или старшина. Кидают менты все под ряд в унитазы. Тут шлангов никаких не напасешься. Короче говоря, ошалели. У одного, например, горлышко от литровой бутылки недавно нашли в унитазе. Но с виду не скажешь, что пьет человек.

Степаныч и Царев поднялись на третий этаж, ступили в коридор. Как им знаком это интерьер! Стены, окрашенные в голубое. Двери. На некоторых живого места нет. Непонятно, как держатся. В коридорах непривычно пусто. До конца рабочего дня еще добрых два часа, а у них хоть шаром покати. Выходит, что всех «выслал в поле».

Они приблизились к известной двери. Неприкрыто. Отворили: в предбаннике пусто. Вместо секретарши – одинокое кресло стоит. Сбежала, не выдержав тягот службы. Вошли и прислушались. Бывший ученик раздавал по телефону ценные указания. В голосе слышалось открытое раздражение.

– Допросите его! Как следует! Машина стоит, а он не знает, кому принадлежит! – орал Ученик. – Знаем кому! Надо, чтоб он показал против! Понятно вам или нет?! Тогда в чем дело?!

Трубка загремела – кончил говорить. Если бы в помещении был еще кто-то, обязательно подал бы голос.

Степаныч потянул на себя металлическую дверь, заглядывая внутрь. Кабинет оказался пуст. Вместо Прахова стояло лишь кресло.

Степаныч вошел. Следом за ним на пороге образовался Саня. И в этот момент из комнаты отдыха вышел Ученик.

– Привет, начальник! – вызывающе четко произнес Степаныч. – Мы ищем Колю Прахова – это не ты?

Он сбросил шланги у порога и прошел к столу.

Прахов оцепенел. Кажется, он знал этот голос. И лицо. Так сильно изменился человек, что невозможно узнать. Другого он тоже вроде бы знает. Приехали…

Прахов метнулся к двери, но Степаныч успел подставить ногу. Ученик вытянулся во весь рост – к ногам Японского Царя.

Степаныч подошел к Ученику: ручки, господин начальник. И ножки пошире. Придется обыскивать, чтобы, не дай бог, стреляться не стал. И потянул себя за усы – они надоели ему за последнее время.

Наскоро обыскав Прахова, Ефремов усадил его за стол. Подозвал Царева.

– Бей наповал, если брыкаться начнет.

– Вы за все ответите! – оживился начальник..

– Ой, как нам страшно! – Саня снял очки. – Давно не виделись… Помнишь Царя Японского? Из ОМОНа? – Прахов молчал. – Кстати, привет от Тренера, а заодно и от Вовы Клюквина.