– В основном, девчонки, очень даже неплохо. Правда, все немного зажаты после каникул, но это не страшно. Кармен и Элла, вы молодцы. Я знаю, вам сейчас кажется, что у вас заплетаются ноги, но скоро вы догоните всех остальных – если будете стараться, а я вижу, что вы стараетесь. – Она улыбнулась, оглядев ряды учениц. – Да, и ещё один момент. – Она поманила к себе Хлою. – Подойди на минутку.

Хлоя неуверенно оглянулась, и миссис Драйвер рассмеялась:

– Да, я обращаюсь как раз к тебе. Подойди на минутку.

Хлоя знала, что она станцевала отлично, и не смогла сдержать улыбки. Наверное, миссис Драйвер попросит, чтобы она показала движения всем остальным. В прежней студии преподавательница по степу часто вызывала Хлою на подобные демонстрации, особенно когда нужно было изобразить что-то по-настоящему сложное. Хлоя вышла вперёд, стараясь не выглядеть слишком самодовольной.

– Да, я так и думала. Ты Хлоя, да? Запомните, девочки: у нас в «Дебюте» действуют строгие правила насчёт одежды и причёсок для танцев. Я знаю, что вам это кажется странным и даже глупым, но вы привыкнете и поймёте, для чего это нужно. В следующий раз, Хлоя, волосы зачёсываем назад и собираем в пучок. Резинки и ободки для волос только чёрные.

Миссис Драйвер улыбалась и говорила совсем не сердито, но Хлоя всё равно поражённо застыла. Она была так уверена, что сейчас её будут хвалить за успехи, что даже это мягкое замечание стало большим – а главное, неожиданным – потрясением. Для занятия она собрала волосы в свободный хвост и завязала его розовой ленточкой. Она всегда так причёсывалась на степ. Вот дурацкое правило! Хлоя густо покраснела, а потом допустила большую ошибку.

– Не понимаю, почему только чёрные резинки, – сказала она, сердито глядя на преподавательницу.

– В нашей школе такие правила. – Голос миссис Драйвер по-прежнему звучал мягко, но она уже не улыбалась.

Хлоя резко развернулась и отправилась на своё место, яростно стуча каблуками по полу.

– Вот идиотизм! – шепнула она Кармен и Элле, проходя мимо.

– Если тебе не нравится наше занятие, Хлоя, я тебя не держу. – Миссис Драйвер говорила негромко, но теперь в её голосе звенела сталь. – Пожалуйста, выйди из класса. Когда поймёшь, для чего нужны школьные правила, сможешь вернуться. Сейчас у меня нет времени с тобой спорить, меня ждут другие ученицы. – Она повернулась к пианисту и как ни в чём не бывало попросила его сыграть ту же музыку.

Хлоя аж задохнулась от возмущения. Ей не хотелось уходить с занятия! Она вовсе не собиралась ссориться с преподавательницей. Этот урок ей представлялся совсем иначе: все увидят, как классно она танцует, и всем захочется быть похожими на неё! А вместо этого её выгнали, как нашкодившую первоклашку! Ступая как можно тише, она вышла из студии, стараясь, чтобы никто не увидел её лица.