– По-моему, она как раз к этому и стремится, – заметила она, переглянувшись с Лили и Бетани.

Бетани пожала плечами. Она не хотела вступать в перепалку и явно уже пожалела, что вообще заговорила с Хлоей.

– Надо побыстрее переодеться, – пробормотала она и принялась сосредоточенно рыться в своём шкафчике.

Хлоя сердито уставилась на неё. Настроение было паршивое, хотелось с кем-нибудь поругаться, но в глубине души – так глубоко, что она даже самой себе бы не призналась, – она всё ещё не оставляла надежды подружиться с Бетани.

* * *

Вернувшись домой, Хлое было непросто притвориться, что всё отлично. Хотя, наверное, надо было поговорить с мамой, спросить совета, но не хотелось её огорчать. Когда мама увидела, что Хлоя подходит к дому, она даже выбежала ей навстречу – так не терпелось узнать впечатления дочери о новой школе. А вечером, когда с работы вернулся папа, рассказ пришлось повторить ещё раз. И что самое грустное: Хлоя-то думала, что впечатления будут сказочными, а на деле всё вышло иначе. Впрочем, она сумела придумать вполне правдоподобную и убедительную историю. Но перед сном она долго плакала, не понимая, почему всё пошло совершенно не так, как ей представлялось.

Утром Хлоя проснулась, исполненная решимости. Никто в школе не должен узнать, как ей плохо. И тем более Бетани и её компания. Когда она вошла в школу, в вестибюле её встретил Сэм и ещё несколько мальчиков из их класса.

– Хлоя, привет! Мы уже слышали, что ты устроила вчера на степе! – Сэм сделал вид, что рассматривает её причёску. – Надеюсь, юная леди, это форменная резинка… – Он ухмыльнулся, но без издёвки, и Хлоя ухмыльнулась в ответ:

– Очень смешно. Я и не думала, что ты интересуешься аксессуарами для волос. Теперь буду знать. У меня где-то были заколки с Хеллоу Китти – они будут отлично смотреться на твоих рыжих волосах.

Сэм уставился на неё с таким уморительным ужасом, что все остальные ребята чуть не попадали со смеху, а Хлоя сделала вид, что ищет в сумке обещанные заколки. Всё время, оставшееся до начала урока, она проболтала с мальчишками – они жаловались на кошмарное расписание и на учителя по степу, который у них оказался жутким перфекционистом и зверствовал на занятии.

В класс они вошли уже после звонка, и мисс Джеймс красноречиво посмотрела на Хлою и Сэма. Её взгляд говорил, что она совершенно не удивлена.

Хлоя никогда не была любимицей учителей, но в старой школе к ней относились нормально. Она подумала, что миссис Драйвер, наверное, рассказала мисс Джеймс о вчерашнем происшествии на степе. Хлое было так странно ощущать себя первой школьной хулиганкой, от которой все ждут дерзких выходок. Она не знала, что теперь делать: быть примерной пай-девочкой, чтобы сгладить впечатление от вчерашнего, или продолжать в том же духе. Если все думают, что она прямо сорвиголова – даже Кармен и Элла, похоже, считают её такой, и именно из-за её дерзкого поведения она стала так популярна среди мальчишек, – может быть, надо поддерживать новую репутацию?