– Ты думаешь? – спросила Сара, по-прежнему с беспокойством поглядывая на свои пальцы.

Сегодня каждая мелочь казалась существенной и всё имело какой-то особый смысл. Завтрак дома прошёл кошмарно. Сара надеялась, что в такой важный для неё день родители скажут хоть что-нибудь, чтобы её поддержать, но мама только и говорила о каком-то мероприятии, которое она организовывала у себя в школе. Когда Сара поднялась из-за стола, Уилл пожелал ей удачи, и уже выходя из кухни, она услышала, как папа спросил: «Удачи в чём?» Мама знала о пробах – после той ссоры с бабушкой она при всём желании не смогла бы о них забыть, – но не сказала ни слова.

Сидя в классе во время переклички присутствующих по журналу, Сара то и дело щупала свой карман, чтобы убедиться, что маленький плюшевый котик никуда не делся. В воскресенье она пошла в гости к бабушке – она жутко нервничала, и ей надо было хоть с кем-нибудь поговорить о завтрашних пробах. А с кем же ещё, как не с бабушкой! Они сидели на кухне, пили чай, и бабушка вдруг протянула ей маленький свёрток, перевязанный ленточкой.

– Что это? – спросила Сара.

Бабушка загадочно улыбнулась:

– Открой и увидишь.

Сара развернула подарок. Это был маленький чёрный плюшевый котёнок с зелёными глазами-пуговками, розовым вышитым носиком и усами из ниток. Сразу было видно, что это старинная игрушка. Сколько Сара себя помнила, этот котёнок всё время стоял у бабушки на комоде.

– Это же Джеки! Бабушка, почему ты решила отдать мне Джеки?

Бабушка улыбнулась:

– Я купила его перед моими первыми профессиональными пробами, Сара. Он много лет был моим талисманом и приносил мне удачу. Завтра у тебя первые пробы на роль в театре, и я подумала: пусть он теперь будет твоим талисманом.

– Спасибо, бабушка! – Сара не смогла сдержать слёз. Бабушка сделала ей самый ценный подарок на свете: дала ей понять, что она в неё верит и искренне хочет, чтобы у неё всё получилось.

Сара и теперь чуть не прослезилась, коснувшись кармана, где лежал маленький плюшевый котик. Она до сих пор не могла поверить, что бабушка отдала ей Джеки, с которым не расставалась больше шестидесяти лет. Подругам Сара об этом ещё не рассказала и не показала им Джеки. Пусть пока это будет её секрет, – её и бабушки. Кажется, Джеки уже немножечко ей помогает: она прикасалась к нему – и её грела мысль, что бабушка считает её достойной стать его новой хозяйкой.

Внезапно Лили ткнула её локтем в бок, и Сара растерянно заморгала.

– Она здесь, мисс Джеймс! – сказала Бетани, и Сара смущённо покраснела, сообразив, что она даже не слышала, как классная руководительница назвала её имя на перекличке.