Лили присела на краешек парты, и все остальные собрались вокруг неё в тесный кружок. Ей было приятно, что подруги так за неё беспокоятся. Глядя на их встревоженные лица, она поняла, что вела себя глупо. Если бы она рассказала им всё сразу, она бы избавила себя от стольких волнений!

– Репетиция с мистером Лессингом прошла кошмарно, – призналась Лили. – У меня было жуткое чувство, что меня не допустят на пробы. И всё это из-за мамы, – с горечью добавила она.

– Почему? – спросила Сара с сочувствием в голосе.

– В выходные мы с ней читали сценарий. У меня есть свои представления о каждой роли, а у мамы – свои, и я совершенно запуталась. А теперь мне кажется, что я вообще не понимаю, как это играть. Маме надо, чтобы я всё делала, как говорит она. И она совершенно меня не слушает. – Лили понуро сгорбилась. – И так во всём. Мама твёрдо уверена, будто она лучше знает, что мне нужно. Так было всегда. С тех пор, как… – Она смущённо умолкла. Но тут же решила, что даже если её признание прозвучит по-ребячески глупо – и что с того? Ей надо с кем-нибудь поделиться своими тревогами. Она слишком долго держала всё в себе. – Я ходила на профессиональные пробы всего один раз…

– Вроде бы ты говорила, что вообще никогда не ходила на пробы, – перебила её Хлоя.

– Да, говорила. Но это неправда. – Лили уставилась себе под ноги. Больше никто ничего не сказал, но молчание подруг было красноречивее всяких слов. Они ждали, что она скажет дальше. Она подняла глаза. Хлоя, Сара и Бетани пристально наблюдали за ней.

– Рассказывай всё, – Бетани, ободряюще улыбнувшись Лили, положила руку ей на плечо.

И Лили рассказала им всё.

* * *

На свои первые профессиональные кинопробы она ходила в пять лет. Мама хотела, чтобы Лили начала пробоваться на роли гораздо раньше, но папа был против. Он говорил, что не стоит начинать работать в младенческом возрасте и Лили надо чуть-чуть подрасти, чтобы понимать, что происходит на съёмочной площадке. В тот день мама и папа работали, поэтому Лили пошла на пробы со своей няней. Она давно привыкла, что родителей постоянно нет рядом, и ей очень нравилась Селеста – гораздо больше, чем все остальные няни, которые были у неё раньше.

Хотя у мамы в тот день были съёмки (очередной детективный телесериал), утром за завтраком она устроила вокруг дочери ужасную суету: твердила, что она настоящая маленькая звезда и что сегодня у неё будет волшебный день. Лили не терпелось скорее пойти на пробы – после маминых слов она ждала, что на студии её встретят словно принцессу, и для неё стало большим потрясением, когда выяснилось, что на пробы пришло много других маленьких девочек и никто не проявлял к ней особенного интереса.