Клаусу пришлось снять очки и вытереть слезы радости, которые навернулись ему на глаза от долгожданной встречи с маленькой девочкой – его сестрой.

– Я не младенец! – повторила Солнышко, победоносно поворачиваясь к Олафу.

– Как так вышло? – изумился Олаф, однако, сняв крышку с кастрюли, он увидел, как так вышло, поскольку находившийся внутри предмет примерно того же веса и размера, что и младшая Бодлер, младенцем тем не менее не являлся.

– Бабгануш! – воскликнула Солнышко, что означало нечто вроде «Я выдумала план спасения с помощью баклажана. Он оказался даже полезнее, чем я думала», и переводить это не потребовалось, потому что огромный овощ вывалился из кастрюли и с громким «бах!» шлепнулся к ногам Олафа.

– День не задался! – закричал негодяй. – Я склоняюсь к мысли, что умывание было пустой тратой времени!

– Не терзайтесь так, босс, – вмешалась Колетт, скручиваясь от сочувствия. – Не сомневаюсь, что из этого баклажана Солнышко приготовит нам что-нибудь восхитительное!

– Точно, – сказал человек с крюками. – Она превратилась в превосходного повара. Фальшивый весенний салат был просто чудо, да и лосось на гриле удался на славу.

– На мой вкус, там не хватало петрушки, – заметил Хьюго, но трое воссоединившихся Бодлеров не слушали этих вздорных разговоров и обернулись к Снежным скаутам.

– Ну, теперь вы нам верите? – спросила Вайолет Брюса. – Неужели вы не видите, что этот человек – ужасный негодяй, который хочет вам зла?

– Разве ты нас не помнишь? – спросил Клаус у Кармелиты Спатс. – Граф Олаф лелеял страшные планы еще в Пруфрокской подготовительной школе, и он лелеет страшные планы и сейчас тоже!

– Еще бы я вас не помнила! – заверещала Кармелита. – Вы те самые сироты-кексолизы, из-за которых у директора Ниро были такие неприятности! А теперь вы пытаетесь испортить мой праздник! Ну-ка, дай-ка мне Весенний шест, Дядя Брюс!

– Тише, тише, Кармелита, – сказал Брюс, но Кармелита уже выхватила Весенний шест у него из рук и затопала прямо по сети к источнику Порченого потока.

Мужчина с бородой, но без волос и женщина с волосами, но без бороды щелкнули жуткими хлыстами и приложили сверкающие свистки к губам, однако Бодлеры понимали, что они не собираются поднимать ловушку, пока в нее не попадутся остальные скауты.

– Я короную себя королевой Фальшивой весны! – возвестила Кармелита, дойдя до самого края вершины Коварной горы.

С мерзким победным смешком она распихала Бодлеров локтями и воткнула Весенний шест в полузамерзший водопад. Раздался медленный громкий треск, и Бодлеры, посмотрев вниз, увидели, как по самой середине водопада к замерзшему пруду и двум рукавам Порченого потока медленно ползет глубокая трещина. Бодлеры в ужасе застыли. Хотя трещал только лед, казалось, будто вся гора раскалывается надвое и скоро раскол постигнет весь мир.