Наступил торжественный момент вручения диплома. Когда вызвали меня, председатель ротари-клуба Браун Шавер объявил всем, что я – чемпионка по шахматам и к тому же дизайнер одежды. Это я не для саморекламы, а чтобы ещё раз показать, что американцы умеют замечать в человеке все его достоинства и таланты. Не в пример нам. Зал встретил меня дружными аплодисментами. Я произнесла речь о том, что всем нам в России будет не хватать их дружелюбия, улыбок и радушия, что мы будем скучать по Америке. Я от имени группы подарила Ротари-клубу панно из самоцветов, где изображены русские березки. Я сказала, что пусть они им напоминают о России и о нас, которые обрели в Америке настоящих друзей. Конечно, я очень волновалась, но когда я посмотрела на Лесли, то на её глазах увидела слёзы. Санни тоже держала платок на лице. Честное слово, сама я тоже еле сдержалась, чтобы не расплакаться. Группе очень понравилось мое выступление, а американцы долго мне аплодировали. Вот она – минута настоящего счастья! Триумф! После вручения диплома координатор нашей программы Санни Стаки преподнесла нам очередные сувенирные наборы, где оказались две юбилейные монеты Саусхэвена и двух-долларовая купюра -редкость даже в Америке.

Заседание Ротари-клуба завершилось, как обычно, братанием, рукопожатиями и объятиями. Нам не верилось, что скоро поедем домой, что закончится наша американская сказка.

Прощальный обед

Он состоялся спустя два дня после получения диплома перед вылетом в Россию в той самой церкви Христа, где мы познакомились с обычаем американцев отмечать день “счастливой кастрюли”. На сей раз пышность самого обеда не поддается описанию. Нас старались угостить все семьи, которые участвовали в программе. Но спиртного снова не было. Как американцы-южане умудряются быть весёлыми без горячительных напитков? Нашим мужчинам явно не хватало пропустить стопочку – другую. По устоявшейся привычке. Не думаю, что за время пребывания в США они все стали трезвенниками. Но веселье захватило и их. Нам снова вручили сувенирные пакеты, Лесли подарила фотографии, а Санни вместе с супругом Гидом привезла из дома аппаратуру и исполнила свои песни. Эта молодая пара оказалась очень талантливой! У них выпущено несколько компакт-дисков, они постоянно принимают участие в конкурсах и рок-фестивалях, выступают на радио и ТВ. Любят музыку “кантри” и Битлз. Без всякой подготовки член нашей делегации из Мурманска Михаил П. вместе с Гидом исполнил одну из песен легендарной английской группы, чем очень удивил американцев. Санни также подготовила песню, где мы все подпевали припев.