Для всех членов хальсы были установлены ряд внешних отличий и правила поведения, которые они были обязаны соблюдать. Сикхи всегда должны были иметь при себе кинжал, гребень и носить на руке браслет. Им запрещалось стричь волосы и бороду, курить, употреблять алкогольные напитки, есть говяжье мясо. Сикхи-мужчины стали носить особым образом завязанный тюрбан и брюки особого покроя.

Священная книга "Грантх Сахиб" стала главным объектом богослужения и религиозных обрядов. Все сикхские обряды — крестины, свадьбы, похороны — сопровождаются чтением отрывков из "Грантх Сахиб".

Внутри хальсы были введены строгие демократические порядки. Все важные политические и военные дела решались на сходке всей сикхской общины, которая собиралась обычно два раза в год. Сикхи считались равными друг другу независимо от касты и племени, участниками общего дела — борьбы с могольскими феодалами. Однако проповедь равенства Говинда отличалась от проповеди равенства Нанака. Нанак учил, что нет разницы между мусульманами и индусами. Бог — един, и все люди равны перед ним. При последнем гуру идея равенства стала пониматься более ограниченно. Она распространялась лишь на самих сикхов.

Преобразования Говинд Сингха позволили ему вовлечь в антифеодальную борьбу широкие народные массы. "Самые низшие из низших в обществе, — пишет Ганда Сингх, — подметальщики, цирульники, кондитеры — словно по волшебству преобразились в отважных воинов. Вместе с принявшими крещение джатами и кхатриями они сражались под командой гуру в четырнадцати битвах, из которых в двенадцати сражениях против императорских войск добились успеха"[15].

В процессе войны движение приобрело более ярко выраженный антифеодальный характер. Сикхи боролись не только против Моголов, своих главных врагов, но и против феодалов вообще — как мусульманских, так и индусских. Сикхизм стал идеологией антифеодального движения. Положение прежней сикхской верхушки было подорвано, и она не смогла сохранить руководство движением в своих руках. Восстание в Пенджабе возглавили талантливые вожди, выходцы из крестьянских и ремесленных масс. Торгово-ростовщические элементы хальсы не принимали активного участия в борьбе с Моголами. Многие из них не приняли нововведений Говинда и образовали в общине особые секты (например, удасиев).

Политический распад империи Моголов, усилившийся в середине XVIII в., облегчил победу сикхов. В 1765 г. гуруматта — совет сикхских военных вождей — провозгласил независимость Пенджаба и переход власти к хальсе.

Сикхскому движению, как, по-видимому, всякому крестьянскому движению в эпоху феодализма, были присущи глубокие внутренние противоречия. В период возникновения и 'подъема крестьянского движения в Пенджабе ему были свойственны четко выраженные антифеодальные черты. Это проявилось и в идеологии сикхизма и в конкретных действиях повстанческих войск. Под влиянием восставших крестьян и городской бедноты Говинд решительно порвал с идеологией индуизма, которая освящала вековое угнетение народных масс. Он провозгласил принцип равенства людей и ликвидировал в общине сикхов всякое кастовое и социальное неравенство. Армия хальсы на протяжении всей первой половины XVIII в. освобождала Пенджаб от власти местных феодалов и чужеземных захватчиков.