Тринадцать лет спустя в Ленинграде умер 28-летний «старец» Сергей Ефимов. Юношеский период у него закончился к одиннадцати годам, а заметно стареть он начал после двадцати. Ушел из жизни дряхлым стариком, за год до смерти почти полностью потеряв способность здраво мыслить и что-либо запоминать.

Живет «молодой старик» и в наши дни. Полю Демонжо из французского города Марселя в этом году исполнилось двадцать лет. При этом выглядит он на все 50–60 и ощущает себя человеком преклонных лет. Однако пока не теряет надежды, что свершится чудо и будет найдено средство, которое прекратит его стремительное старение.

Предположения ученых, что случаи аномального старения — результат генетических нарушений, происходящих еще в то время, когда младенец находится в утробе матери, особого толку пока что не принесли. До того, как остановить ускоренный процесс развития и старения, пока еще никто не додумался. Похожую ситуацию можно наблюдать у многих животных, срок жизни которых в несколько раз короче, чем у людей. У них, так же как и у «молодых стариков», жизненные циклы и периоды по отношению к человеческим идут по правилам «год за три» и т. п. Возможно, решение проблемы будет найдено именно после многолетних экспериментов в этой области на четвероногих братьях наших меньших. Может быть, попутно удастся изобрести нечто вроде «эликсира молодости» для нормальных людей и количество долгожителей резко возрастет. Правда, в этом случае неизбежно возникнет другая проблема, связанная с перенаселением земного шара…

Причуды генетики

Причуды генетики

Близнецы: от Ромула до наших дней

Близнецы: от Ромула до наших дней

Во все времена образ человека, повторенный дважды или трижды, вызывает удивление и любопытство. Представления о близнецах многообразны и противоречивы: от эйфорического почитания до демонического страха и даже озлобления.

Многочисленные доказательства самых различных форм культа близнецов у исторически слаборазвитых народностей были получены при этнографических исследованиях и в нашем веке. Из специальной литературы известно, что близнецы в жизни и в обычаях первобытных племен на всех континентах играли или продолжают еще и сегодня играть определенную магическую роль.

Представления о близнецах чрезвычайно многообразны и противоречивы: они колеблются от эйфорического почитания до демонического страха. Даже между соседствующими племенами может наблюдаться резко противоположное отношение к близнецам: радостные праздники у одного племени, преследования и уничтожение — у другого. Во всяком случае, нельзя дать единого объяснения как многим курьезным обычаям, так и вызывающим ужас ритуальным действиям в отношении близнецов.