— Ты знаешь, такое случается далеко не с каждым и только один раз в жизни, — после незначительной паузы сказал он. — Но к этому надо грамотно подойти, чтобы получить перспективный источник. Сам ей не звони, давай подождем пару недель, посмотрим, как она себя поведет. В зависимости от складывающейся ситуации и будем действовать, чтобы нас потом не обвинили в злоупотреблении служебным положением по отношению к беременной женщине.

Прошла неделя, Марина не звонила.

— Ну что, наш человек молчит? — спросил как-то шеф, встретив Нещадимова в коридоре.

— Молчит. Наверное, собирается с духом. Виктор Николаевич, время у нас еще есть, подождем.

Через девять дней Еремина позвонила сама:

— Валерий Михайлович, добрый день. Мне нужно с вами срочно встретиться.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, все нормально. Давайте увидимся завтра в тринадцать часов, во время обеденного перерыва в кафе, расположенном недалеко от нашего офиса.

— Марина Сергеевна, завтра я подъеду к вашему зданию и позвоню. Пообедаем в каком-нибудь другом месте, а заодно и поговорим.

На следующий день Нещадимов встретился с Мариной, и они поехали в кафе. По пути следования вели непринужденный разговор на общие темы, не касаясь предмета встречи. Но когда зашли в зал, он вдруг обратил внимание на ее бледное лицо. Перехватив его пристальный взгляд, она сказала:

— Валерий Михайлович, на прошлой неделе я сделала аборт. Муж не возражал. Теперь готова выполнить ваше поручение.

После этих слов он сразу почувствовал свалившуюся на него ответственность перед этой милой женщиной, готовой с головой броситься в омут неизвестности. Ему стало ее жалко. «Или у нее в одном месте детство играет, или это фанатизм», — невольно подумал он.

— Марина, подождите с заданием, — после услышанного Нещадимов решил перейти на неформальную лексику. — Как вы себя чувствуете? У вас бледный вид.

— У меня все нормально. Готова с вами работать.

— Вы понимаете, что о наших с вами отношениях не должны знать ни ваши близкие, ни тем более подруги?

— Я все понимаю. Можете не беспокоиться. Вчера у меня состоялся разговор с начальником планово-экономического отдела головного офиса, она меня приглашает на должность своего заместителя. Я согласилась и уже написала заявление. Так что через две недели буду работать на новом месте. Теперь у меня появится реальная возможность выяснить все обстоятельства по вашему поручению.

— Марина, у меня большая просьба. В первые два-три месяца работы в новом качестве не проявляйте никакой инициативы по нашему вопросу. Делайте все только в рамках выполнения своих полномочий и не более того. Дабы не вызвать каких-либо подозрений у коллег. В этот период времени обычно к вновь принятым сотрудникам со стороны сослуживцев проявляется наибольшее внимание. Будьте предельно осторожны, а главное, не интересуйтесь ничем, не имеющим отношения к вашим функциональным обязанностям. В разговорах с кем бы то ни было придерживайтесь сдержанной лояльности по отношению к руководству. Не отказывайтесь от дополнительной нагрузки, но и не демонстрируйте излишнюю активность, чтобы не вызвать ревность у сотрудников. Поручения выполняйте добросовестно и в срок, но без фанатизма. В дальнейшем, когда адаптируетесь и к вам привыкнут коллеги, можно будет действовать по обстановке.