В октябре 1958 года в богатом сырьевыми ресурсами Бельгийском Конго, обладающем колоссальными запасами меди, кобальта, урана, золота, серебра, олова, цинка, кадмия, германия, марганца и других полезных ископаемых, группой молодых конголезцев, получивших хорошее образование, было создано левое Национальное движение Конго (НДК). Возглавил его Патрис Лумумба. На первых в стране демократических выборах в мае 1960 года НДК получило большинство в парламенте, и Лумумба стал первым в истории премьер-министром объявившей о своей независимости Республики Конго. На торжественной церемонии 30 июня 1960 года в присутствии бельгийского короля Бодуэна I, намеревавшегося по-прежнему контролировать природные ресурсы страны, Лумумба произнес гневную речь, закончив её знаменитой фразой: «Мы больше не ваши обезьяны!» («Nous ne sommes plus vos singes!»). И тем самым подписал себе смертный приговор.
Главным противником Лумумбы был Чомбе, председатель правой сепаратистской партии CONAKAT, лидер прозападных антикоммунистических сил Конго. За его спиной стояла англо-бельгийская горнодобывающая корпорация UMHK (нынешнее название Umicore), долгое время владевшая монополией на производство урана, обеспечившего Манхэттенский проект и атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки. В 1950-е годы на UMHK приходилось 75 % мирового производства кобальта, корпорация занимала четвертое место в мире по производству меди и на 70 % контролировала экономику Конго. Площадь ее концессий составляла 22 тыс. кв. километров.
Уже летом 1960 года «проблеме Лумумбы» были посвящены несколько заседаний Совета национальной безопасности США. 18 августа президент Эйзенхауэр одобрил план ЦРУ по ликвидации Лумумбы под кодовым названием «Голубая стрела». В 1975 году в ходе расследования деятельности ЦРУ, проведенного комиссией Чёрча, были обнародованы секретные детали участия сотрудников ЦРУ в этой операции.
После провозглашения независимости 30 июня 1960 года в Конго началась гражданская война. 14 сентября того же года начальник Генерального штаба полковник Мобуту с помощью американских инструкторов и американского оружия совершил военный переворот и 27 ноября арестовал Лумумбу, а затем выдал его Чомбе. Согласно последним данным, Лумумба был похищен агентами МИ-6 и содержался в лесной хижине, где подвергался пыткам в присутствии Чомбе, Мутомбо, Мунонго и бельгийцев. Все они долго издевались над пленником, а 17 января 1961 года застрелили его и растворили в кислоте.
В 1992 году Мунонго объявил, что 28 мая подробно расскажет об обстоятельствах убийства Лумумбы. Но за несколько часов до намеченного выступления Мунонго внезапно умер. В 2000 году известный немецкий режиссер Томас Гифер (Thomas Giefer) снял документальный фильм «Убийство в колониальном стиле», показанный более чем в 20 странах и получивший золотую премию Гримме («Grimme-Preis»). В нем на основе интервью с бывшими сотрудниками ЦРУ и бельгийской службы безопасности расследуются обстоятельства убийства Лумумбы. Многие из этих сотрудников впервые признались в том, что лично участвовали в убийстве и последующем сокрытии останков Лумумбы при помощи кислоты. Один из офицеров до сих пор хранит передние зубы Лумумбы, которые он предъявил перед камерой.