Найдутся и специалисты в области искусственного интеллекта и когнитивных исследований – инженеры, психологи, философы и теоретики, – которые скажут, что это неосуществимо. Что задача непосильна, процессы слишком загадочны, а наше понимание слишком ограничено. Найдутся и те, кто уверен, что знание порождает знание и что технологии, которые считались невозможными вчера, неизбежно появятся завтра – от проекта «Манхэттен» до программы «Аполлон» и непосредственного обнаружения гравитационных волн в ЛИГОВ (лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории). Всегда найдутся те, кто отважится принять вызов.

Наконец, для тех, кто непременно скажет, что мы играем в Бога, существует единственный ответ: именно это мы и делаем. Это всего лишь бизнес. На протяжении трех миллионов лет и более 150 000 поколений мы давали начало огромному количеству инструментов и изобретений, философских концепций и идей, множеству технологий, которых без нас бы не существовало. Именно так мы изменили человечество от обезьяноподобных существ с каменными орудиями до цивилизации, покорившей мир. Изменение было подобно путешествию от одного практически неизбежного решения к другому. Продолжая шагать по этому пути, мы не играем в Бога. Наши умы, сердца и руки позволяют нам делать то, что мы делали всегда, – быть людьми.

Когда три миллиона лет назад наши предки в каменном веке начали мастерить инструменты из камня, они не понимали, что дали начало одним из самых успешных симбиотических отношений, которые только существовали в мире. С тех пор, когда у людей не было даже речи, человек и технология возвысили друг друга, сделали судьбу друг друга счастливее и воплотили самые невероятные партнерские отношения, которые только можно представить.

Сейчас мы стоим на пороге новой эры, в которой это партнерство может измениться, и есть надежда, что к лучшему. Созданные нами машины постепенно научатся понимать нас на самом фундаментальном уровне – включая и наши эмоции. Благодаря этому пониманию они научатся предсказывать наши потребности прежде, чем осознают их сами. Они научатся общаться с нами так, как никогда не общались прежде, и со временем мы станем так близки, как сейчас мы близки с теми, кого называем своей плотью и кровью. Иногда мы вообще не будем вспоминать о временах, когда все было совершенно иначе.

Но, возможно, самое удивительное во всем этом, что мы будем первыми в мире, а может, и во вселенной, кто дал начало мыслящим и чувствующим синтетическим формам жизни. Жизни, которая может продолжаться миллионы, а то и миллиарды лет. И если нам повезет, мы будем идти с ними рядом. Это будет сценарий о дружбе на века в новой эре эмоционального искусственного интеллекта.