В 1772 г. Екатерина II включает в состав Российской империи Инфлянтское, Полоцкое, Витебское и Мстиславское воеводства Речи Посполитой. Русское население этих воеводств воссоединяется с ядром своего народа. После трехсот лет нахождения в угнетенном положении, русские получают равные права с поляками.

Русские на воссоединённых землях оказываются сильно полонизированными, насильственно обращенными в католицизм. Императрица принимает меры по возвращению соотечественников в православную веру, русский язык в этих воеводствах вновь входит в официальное обращение, на нем ведутся занятия в открывшихся школах.

В 1783 г. Екатерина II присоединяет к Российской империи Крымское ханство и земли ногайцев. Только после этого прекращается захват кочевниками населения пограничных территорий в рабство. За период после битвы при Молодях кочевниками в рабство был уведен примерно миллион русских людей.

Русские и другие христианские народы выводятся императрицей с территории Крыма и селятся в Новороссии. После этого экономика ханства, основанная исключительно на использовании рабского труда, рушится. Основная часть татар уезжает в Османскую империю. После этого опустевший полуостров заселяется русскими людьми.

Решающую роль в освоении земель Новороссии и Крыма играет князь Григорий Александрович Потемкин, правнук смоленского городского головы Федора Илларионовича Потемкина.

В 1793–1795 гг. Екатерина II присоединяет к Российской империи Минское, Киевское, Брацлавское, Гродненское, Владимирское и Волынское воеводства, а также восточные части Виленского, Новогрудского, Берестейского и Подольского воеводств Речи Посполитой.

Русские на этих землях пятьсот лет подвергались притеснениям в языковой, культурной и религиозной сферах. Начинается их этническая реабилитация, но она идет крайне сложно, поскольку за прошедшее время жившие в отрыве от своего этнического ядра русские трансформировались в самостоятельные народности – белорусов и малороссов.

Императрица отменяет все привилегии, которые Петр I предоставил немцам в Прибалтике, а также другим инородцам на территории империи.

Екатерина II завершила консолидацию русского народа, включив всё его рассеяние в состав Российской империи. Одновременно при ней завершилось формирование русского народа, который стал к этому времени называться великорусским. На повестку дня встал вопрос о переходе к более высокой – национальной стадии развития русского этноса.

Однако пришедшие на смену Екатерине II императоры забыли простую мысль, которую сформулировал главный герой нашего романа Дмитрий Иванович Хворостинин: «А вот ради этих шалящих русских детей мы и собираемся биться с полчищами басурман. Сложим мы свои головы в битве, а дети останутся живы, подрастут, построят новый гуляй-город, нашьют новых тегиляев, выкуют новые сабли и пойдут на битву, чтобы и их дети могли беззаботно бегать по двору, валить друг друга в пушистые, холодные сугробы и смеяться при этом».