«Мы не сообщали о существенных выводах».

Очевидно, это не было заявлением о мошенничестве. Что-то могло пойти не так по разным причинам. Действительно, записи Хукера (которые я получил вскоре после этого) показывают, что он пытался спровоцировать такое заявление, но потерпел неудачу трижды. Статус Хукера как «исследователя безопасности вакцин» тоже не соответствует действительности. Двенадцать лет он подавал в суды от имени своего сына с аутизмом, Стивена. Хукер работал с компанией под названием Generation Rescue, которую возглавляла актер Дженни Маккарти. В то время она обвиняла в аутизме тимеросал. А за день до телефонного звонка, из которого были нарезаны почти все клипы, Уэйкфилд вручил Хукеру премию Эндрю Дж. Уэйкфилда за отвагу в медицине. Торжественный момент произошел на конференции, слушателями которой в основном были матери.

Томпсон, ученый с коротко остриженными седыми волосами и очками в металлической оправе, не сделал Хукера своим «священником». Как и я, он был болтлив и совершил ту же ошибку, которая чуть не погубила меня на Euston Road. Точно так же, как я пообщался с отцом, издавшим громадную «записку», которую он не понимал, ученый вступил в контакт с другим таким родителем, чье поведение должно было его остановить (но не остановило).

Используя действенные, но медленные законы США о свободе информации, Хукер подал в CDC более сотни заявок, многие из которых были переданы для обработки Томпсону. С момента прихода в агентство в 1998 году все работы Томпсона были связаны с безопасностью вакцин. Он опубликовался не только в Pediatrics, но и выпустил двенадцатистраничную статью о тимеросале в New England Journal of Medicine в сентябре 2007 года. Но по мере того как исследование за исследованием отвергало любую связь прививок с аутизмом, менеджеры Томпсона потеряли интерес к области его достижений. Ученый очень хотел вернуть их внимание.

– Я хочу быть источником информации, – сказал он Хукеру, надеясь возобновить общественную смуту. – Я хочу быть ценным для вас. Хочу, чтобы у вас был кто-то в госсистеме, кто может дать обратную связь.

Будь он хотя бы наполовину так осторожен, как в своих исследованиях, все бы обошлось. Но его запечатляли на видео, когда он шутил ненадлежащим образом, ругал коллег (эпидемиолога он назвал «продавцом подержанных автомобилей», женщину-исследователя – «двадцатипятилетней проституткой») и обсуждал свое личное здоровье. Описывая себя как «психически больного», «взрывающегося и тому подобное», он рассуждал о проблемах с человеческими ресурсами и «эпизодах бреда», используя слово «бред» в его клиническом значении.