– Но я успокаиваюсь, – говорит он Хукеру. – Хорошая новость в том, что я успокаиваюсь.

– Ты нужен мне в здравом уме, – отвечает его новый лучший друг.

Под давлением Томпсон был уязвим. Пятнадцатью годами ранее британский правительственный врач, скрывающийся под псевдонимом «Джордж», как он себя называл, тайно встретился с Уэйкфилдом и Ричардом Барром (на той же железнодорожной станции, где я встретил Мисс номер Четыре), чтобы заявить о том, что они отзывают две вакцины. Это и положило начало саги. Но из-за заботы о своей семье Джордж не хотел огласки.

Итак, Уэйкфилд сначала угрожал, а затем предал его. «Поскольку эта трансляция идет в интернете, я надеюсь, что Джордж тоже ее увидит, – сказал тогдашний доктор без пациентов восторженной публике, прежде чем раскрыть личность этого человека на YouTube. – У меня было сильное искушение раскрыть этой аудитории его имя, адрес и контактные данные [смех]. И я сделаю это, если он почувствует, что не может спонтанно выступить [аплодисменты]».

Это был голос доктора, обманувшего мир. Он упивался своей властью. И он увидел в Томпсоне возможность отразить доказанные жалобы против него самого, обвинив правительство в мошенничестве. «Они говорят так, а я говорю иначе». Это был шанс вернуться на знакомую территорию, и в последующие месяцы он им воспользовался.

– Теперь я говорю с Брайаном. Брайан, ты записываешь? – позже хвастался он Хукеру. – Информаторы могут исчезнуть так же легко, как и пришли. Они как рыба на крючке. И ваша задача – вытащить их в лодку.

И они действительно старались. После видео Хукер снова позвонил Томпсону. Все, что у них было до этого, – пустые разговоры. Никакого мошенничества. Итак, три недели спустя Хукер сделал еще один шаг: мне показалось, что он работает по написанному сценарию.

Не прошло и минуты, как Томпсон взял трубку, и Хукер взялся за дело.

– Я хочу поговорить с вами об исследовании MMR, – сказал он.

– Ага, – ответил собеседник.

Потом какие-то бессодержательные вопросы. Немного ответов в духе «да… ага… да». Затем Хукер резко переходит к колючему вопросу.

– А потом вы отклонились от этого плана, чтобы специально снизить статистическую значимость, которую увидели в когорте афроамериканцев?

Чтобы специально снизить. Признание намерения. Все, что Томпсон должен был сказать, – еще одно «ага». Но Томпсон этого не сделал. Это была интерпретация Хукера. Он не поймал рыбу на крючок.

– Ну, мы… мы не сообщали о результатах. Мы не сообщали об этих результатах, – ответил сотрудник CDC. – И я могу сказать Вам, что ответят другие соавторы.