… Иван Михайлович замолчал, размышлял. Ему хотелось опустить веки, заткнуть уши, не видеть, не слышать ничего живого, что напоминает о времени, о движении…

… Человек происходит из праха и в прах обращается. Люди рождаются и уже тем самым своим появлением на свет их всех ждет один и тот же удел — смерть. Но вот там, где поблескивает холодное стальное дуло войны, прерывается последнее волоконце жизни раньше намеченного Всевышним срока. Смерть как бы становится какой-то эмблемою избавления от мук. Зачем ее сеять, если человек должен творить и любить на земле, пока не умрет сам без помощи черного пистолета? С какой же стати воевать, чтобы убивать себе подобных?..

… Как ни говори, а существенное в жизни — взгляд человека, как он смотрит на свет божий. Москаленко немало перевидал сел, городов, людей. Беда какая — и глаза мужчины тяжелели, опускались и, кажется, что у человека и сердце, и глаза плакали, только без слез. А когда люди умеют на человека глядеть прямо и небо видят, это означает, что общество еще не совсем потеряно. Его нравственный стержень — количество счастливых людей. Видно, и тут надежда и у русских, и у чеченцев. Хотят ли русские войны? Нет. Им противна старуха с косою отточенной, закрывающей от страха глаза. Хотят ли чеченцы-братья войны? Нет…

Настроение у Ивана Михайловича паршивое — словно кто-то обобрал его, при всем честном народе обесчестил. Кровавый хаос Дубровки в Москве перенесся на Северную Осетию в Беслан.

Жена перекрестилась и сказала:

— Пусть земля будет пухом всем погибшим! Мне казалось, что с выборами нового президента в Чечне будет меньше терактов. Ан нет! Детей убивают! Звери!..

Скорчила страдальческую гримасу. Из глаз брызнули слезы — мелкие, как осколки стеклышка.

— Не плачь, милая моя. Нет твердых мер по укреплению национальной безопасности. Чиновники, суды, милиция погрязли во взяточнистве. Смена кадров ельциновского пошиба нужна, всех до единого. Молодое поколение нужно пустить во власть, — заговорил Иван Михайлович и проворно раскрыл газету «Известия» за 2 сентября 2004 года, стал читать: — «Трагедию в Грозном 21 августа, когда около 150 боевиков устроили бойню в Старопромысловском и Октябрьском районах города, можно было предотвратить. «Известия» провели собственное расследование и выяснили, что спецслужбы заранее знали о нападении, подготовились к отпору, но не сочли нужным предупредить грозненцев о предстоящих боях на улицах города. В результате боев погибли 120 человек. Не менее 20 из них были мирными жителями… Боевики потеряли 60 человек, спецоперацию можно было бы назвать успешной, если бы не жертвы среди мирного населения…»