Представитель Италии Витторио Орландо был взбешен и решил бойкотировать совещания конференции перед тем, как принять решение 25 апреля покинуть Версаль и вернуться в Рим вместе со всей итальянской делегацией. Он объяснял свою позицию тем, что якобы Вильсон ставит под сомнение его полномочия представлять Италию на этой конференции. Этот дипломатический ход не впрямую обвинял Вильсона во вмешательстве во внутренние дела Италии.

Орландо намеревался, вернувшись в Италию, добиться обсуждения этого вопроса на плебисците. Он немало рисковал: зная, что итальянцы настроены решительно, выступают за присоединение. А если Франция и Англия поддержат Вильсона, что тогда? Поэтому перед тем как уехать в Италию, он прозондировал по вопросу о Фьюме мнение Клемансо и Ллойд Джорджа. Оба были благожелательны к Ор ландо, хотя Фьюме предпочитали видеть свободным городом. Уже неплохо, ведь главное для Италии — чтобы городок Фьюме не отошел к Югославии.

В Риме Орландо встречали как героя. Он стал выступать с речами, призывая поддержать патриотические настроения жителей Фьюме. Демонстранты забросали посольство США в Риме камнями. Позиция Орландо и его авторитет внутри Италии в глазах союз ников возросли.

До сентября вопрос об этой территории оставался нерешенным. В Италии велась националистическая пропаганда и проводились закулисные обсуждения альтернативных решений. Вопрос оставался открытым, когда 10 сентября 1919 года в Сен-Жермене с Австро-Венгрией был подписан мирный договор.

Тогда известный итальянский поэт Габриеле Д'Аннунцио выехал в Ронки, а 12 сентября вошел в город Фьюме во главе 287 добровольцев и без единого выстрела. Этот триумф еще более воспламенил итальянских патриотов.

Поначалу казалось, что эта акция была импульсивной, поспешной. Так ли это? 287 отважных в отряде д'Аннунцио не были приверженцами традиционного романтизма эпохи Маццини и Гарибальди, они понимали современную политику.

Ко времени затянувшихся переговоров относительно этой территории разведки союзных стран выступили за статус свободного города. Городок Фьюме мог стать базой этих спецслужб в противостоянии разведке Австро-Венгрии, база которой располагалась во время войны в Падуе. Распад двойной монархии и новые движения в балканских странах требовали перегруппировки разведслужб, работавших на итальянском полуострове.

Независимый город Фьюме мог стать маленькой информационной Швейцарией, идеальной базой для проникновения союзных разведок в страны, расположенные по Дунаю и на Балканах. А посему, выполняя предварительные соглашения с Италией, Англия и Франция вывели свои войска из города, открыв отряду д'Аннунцио свободный доступ в город. Участники этой отважной акции знали, что речь шла о статусе свободного города, но в душе полагали, что это лишь временно, а в перспективе город отойдет к Италии.