Ему в это время было 48 лет. Он был небольшого роста, худощавым, с благородным лицом, уже седой. Военную форму носить не любил, одевался в обычный гражданский костюм. Вел спокойную жизнь семейного человека, в общество выходил редко, пил мало. Имел два хобби: верховая езда и теннис. И никто не мог его превзойти в приготовлении блюд, когда Канарис приглашал к себе друзей на вечеринку.

НАЧАЛО КАРЬЕРЫ ВИЛЬГЕЛЬМА КАНАРИСА

Начало карьеры 19-летнего Вильгельма Канариса, ставшего впоследствии главой военной разведки Германии, было блестящим.

Он родился 1 января 1887 года в богатой семье предпринимателя железнорудной промышленности, имевшим итальянские и, судя по фамилии, греческие корни. Учился в лицее Дуйсбурга. Там его прозвали маленьким итальянцем. Возможно, от итальянских предков он унаследовал способности к языкам и любовь к морю. Его ждала карьера в отрасли, где работал отец, но в 18 лет он записался во флот.

В 1907 году молодой матрос отплыл на крейсере «Бремен», отправлявшемся в южную часть Атлантического океана. Этот поход был для Вильгельма очень полезным: он выучил испанский язык, хорошо узнал Латинскую Америку и изучил ее историю. На корабле он получил от товарищей еще одно прозвище — любопытный. Канарис всем интересовался, много общался, делал записи. Так что к концу похода написал своего рода доклад, исследование.

Ему удалось, минуя официальные каналы и рискуя, передать этот доклад в Министерство иностранных дел в Берлине. По возвращении из похода он узнал, что его назначили информатором министерства. Но эту параллельную работу он начал в 1910 году, когда ему было 23 года и он, получив звание офицера, отплыл на торпедоносце, совершавшем визит дружбы в порты Дании и Норвегии. По возвращении он представил сообщение об английской шпионской радиостанции в Скандинавии, что произвело на начальство огромное впечатление. С этого момента его продвижение по служебной лестнице шло гигантскими шагами.

Перед началом мировой войны ему было поручено новое задание — «Дрезден» отправлялся в Мексику, в которой шла гражданская война. Крейсер подошел к берегам Мексики в тот момент, когда президент Хуэртэс был смещен, и Канарис предложил ему укрыться на «Дрездене», который отправлялся на Ямайку. Мировая война началась в момент, когда корабль причалил к берегу этой британской территории. В завязавшемся сражении немцы потопили несколько кораблей англичан, и «Дрезден» присоединился к флотилии адмирала Шпее. Немецкая флотилия, в которую входили корабли «Гнейсенау», «Шарнхерст», «Лейпциг», «Эмден», включая «Дрезден», 1 ноября 1914 года у берегов Чили разгромила флотилию англичан под командой адмирала Краддока. Но в последующей битве 1 2 декабря у Фолклендских островов немцы были разбиты англичанами.