В годы Первой мировой войны кавалерия как род войск, обладавший повышенной оперативной подвижностью, активно применялась при парировании кризисных ситуаций – в том числе при ликвидации вражеских прорывов. Рассмотрим несколько очень интересных и показательных боевых эпизодов.

В начале марта 1915 г. на левом фланге русского Юго-Западного фронта началось наступление австрийских войск против слабых сил Залещикского и Новоселицкого отрядов. 9 марта противник выбил русские части из Прилипце и Звиняче и у Жожовы переправился через Днестр – но при содействии подоспевших конных частей был снова отброшен за реку.

Одновременно был потеснен и Новоселицкий отряд, отошедший к границе. Развивая наступление, австрийцы к 15 марта достигли мест. Окны, а на Хотинском направлении заняли Широцы – прорвав таким образом русский фронт в стыке между указанными выше двумя отрядами.

Восстановить положение было приказано коннице, сосредоточенной (2-й Конный корпус в составе двух кавдивизий – 12-й и Кавказской Туземной конной) – в тылу Залещицкого отряда и (3-й Конный корпус в составе 10-й кавалерийской и 1-й Донской казачьей дивизий) – в районе Хотина.

16 марта 3-й Конный корпус перешел в наступление – и на следующий день в районе Шиловцы – Малинцы кавалеристы разгромили австрийскую пехотную дивизию, взяв в плен 33 офицера и 2100 солдат. Дальнейшее продвижение корпуса было остановлено укрепленной позицией австрийцев на линии Баламутовка – Доброновце – Топоровце. Одновременно Новоселицкий отряд продвинулся на линию Ракитно – Баян.

18 марта начал наступление и 2-й Конный корпус – но лишь одной 12-й кавдивизией. Хотя соединение и захватило в течение дня более 1000 пленных, на следующий день он был оттеснен противником в исходное положение.

На этом активные действия русских на Днестре в этот период закончились, и части перешли вновь к обороне.

Необходимо отметить вялые действия 2-го кавкорпуса, который вопреки приказу сверху двинул для ликвидации прорыва лишь половину своих сил. Но 3-й кавкорпус добился блестящего успеха – причем в бою с пехотным соединением противника. Вместе с тем действия обоих кавкорпусов не были согласованы – 3-й перешел в наступление на 2 дня раньше 2-го, и в результате согласованного удара нанести не удалось. Хотя в целом задача конницы была выполнена и прорыв был ликвидирован, но ее действия не дали того эффекта, который мог быть в случае согласованного удара обоих корпусов единым кулаком.

В ночь на 19 апреля 1915 г. немцы начали мощную артподготовку из 200 орудий и около полудня 19 апреля прорвали русский фронт в стыке между 9-м и 10-м русскими армейскими корпусами – начав Горлицкий прорыв. Попытка ликвидировать прорыв путем ввода в бой двух пехотных полков успехом не увенчалась. Для заполнения прорыва командарм направил из своего резерва еще два пехотных полка и две кавдивизии. Заткнуть прорыв не удалось – тем более что резервы вводились по частям, а конница использовалась в пешем строю.