Первой неудачной попыткой Apple перейти на RISC-архитектуру был аван тюрный проект "Ягуар", объявленный в 1989 году. Он должен был полностьк вытеснить Макинтош. После того как этот проект был жестко раскритикован разработчиками основной серии Макинтоша на процессорах 68000, следующий RISC-проект, "Ураган" (Hurricane), планировалось оставить полностью со вместимым с Макинтошем. "Ураган! Сносит башню начисто" — было написано на майках его разработчиков. К 1991 году этот проект был преобразован в Теsseract.

Разработчикам очень понравилось это название, в словаре "Funk and Wagnalls Dictionary" оно объясняется как "некая схема, способная дать наглядное — графическое или какое-либо еще, представление о четырехмерном объекте". Придумывать изощренные имена для своих проектов было любимым развлечением разработчиков Apple, но в этом деле случались серьезные про машки. В эпоху проекта PowerPC, в 1993 году, одна из групп назвала свою модель "Карл Саган" — в честь великого астронома Карла Сагана, профессора Корнеллского университета (вскоре после этого, кстати, Саган скончался).

Когда же Саган узнал об этом из журнала "MacWEEK" за ноябрь 1993 года, его представитель написал Apple, что подобное использование имени в ком мерческих целях является незаконным. Тогда название модели изменили на ВНА, что Саган сразу же понял как Butt-head Astronomer — дубинноголовый астроном. Apple не смогла объяснить происхождение аббревиатуры, заявив что это случайный набор букв. Саган подал иск в муниципальный суд Лос-Анд желеса, но дело проиграл и подал апелляцию. Конфликт так и не был улажен суде, дело осталось незакрытым. После того как отделение фирмы по правово му регулированию сделало внушение разработчикам по поводу сего инцидента те, в свою очередь, изменили название на LAW, что может быть прочитано как Lawyers are Wimps (судьи — грязные ищейки).

Проект Tesseract был ориентирован на разработку нового Макинтоша, на базе RISC-процессора. Расчет делался на продвинутых пользователей. Предположительная цена такого компьютера — около 4500 дол. Политика предпочтения дешевых рынков, на чем настаивал Джон Скалли, заставил инженеров задуматься о создании более дешевой модели, использующей т же принципиальные схемы. Однажды холодной мартовской ночью групп разработчиков Apple грелась у камина на лыжной базе "Северная звезда" в г рах Сьерра-Невада (штат Калифорния). Разговор зашел о необходимости такого проекта. К тому времени компания закончила разработку 40-MI Макинтоша IIFX, по тем временам самого быстрого персонально компьютера. Цена его составляла 10 тыс. дол., поэтому до массового производства дело не дошло.