"Мы благополучно вернулись на Восточное побережье и, если честно, были так заняты переговорами с Lotus, что на Apple у нас не осталось времени, — говорит один из участников тех встреч со стороны IBM.— Джон [Томпсон] просто позвонил Шпиндлеру и сказал: "Ничего у нас с вами не получится".

Таким образом, Майкл Шпиндлер снова сел в лужу. Он попытался следовать указаниям правления и подался в Hewlett-Packard. HP, расположенная в Пало-Альто, в пятнадцати минутах езды по 280-му шоссе к северу от Apple, в 1995 году была — и по сей день остается — одной из самых быстроразвивающихся компаний в мире. Известная своими рабочими станциями, мини-компьютерами и печатающими устройствами фирма Hewlett-Packard, едва появившись на рынке ПК, в 1995 году стремительно вошла в десятку самых крупных производителей персональных компьютеров. Один бывший менеджер Hewlett-Packard слышал на общем собрании рассказ Льюиса Платта, исполнительного директора HP, о том, как Шпиндлер пригласил его на деловой обед, где попытался прощупать почву на предмет возможности объединения двух компаний.

"У HP предложение приобрести Apple не вызвало особого интереса: мы не получали никаких стратегических преимуществ, — вспоминает этот управленец.— По всем направлениям деятельности мы находились в противоборствующих лагерях. Hewlett-Packard накрепко завязана с архитектурой Intel и следует в фарватере Microsoft, потому что наши лазерные и струйные принтеры спроектированы для работы с продуктами Microsoft. A Apple относится к лагерю PowerPC, совершенно противоположному".

Так очень благоразумная компания Hewlett-Packard приняла благоразумное решение не связываться с Apple. Шпиндлер попытался договориться с Toshiba и Philips, но и эти переговоры не привели к желаемому результату. Тогда поздней весной 1995 года Apple отправилась на переговоры с наименее желательным партнером, Compaq Computer. В свое время эта компания стала причиной ценового обвала, столь навредившего бизнесу Apple. Обсуждения начались со звонка Майка Марккулы председателю Compaq Бену Роузену. В то время исполнительный директор Compaq Экхарт Пфайфер был в раздоре с Энди Гроувом из Intel. Гроув как раз решил, что Intel должна наконец-то вплотную заняться разработкой и производством материнских плат, на которых устанавливается основная электронная схема компьютера и микропроцессор. (До этого материнские платы изготавливали в основном производители ПК и их субподрядчики, что позволяло каждой компании использовать свои уникальные компоненты.) Это вызвало ярость Compaq: возможностей для подавления конкурентов у них становилось меньше.