Вот так внезапно все замкнулось на Жане-Луи Гассе и его Be. Пока Питер Баррет и прочие светила индустрии продолжали восхвалять Be, Джил Амелио начал потихоньку простирать свои щупальца к Гассе, пытаясь разведать возможности покупки системы. Последовательность событий, как вспоминает Гассе, была такой: в начале июня ему позвонил главный управляющий компании Джордж Скалайз и предложил встретиться. Во время этой встречи, которая состоялась пару дней спустя в эппловском конференц-зале и на которой, помимо Скалайза, присутствовал и Дуг Соломон, вице-президент Apple по корпоративным инвестициям, Гассе демонстрировал возможности Be OS.

"Дуг Соломон спросил меня, сколько бы мы хотели получить за Ве,— вспоминает Гассе, сидя со мной в кафе через дорогу от штаб-квартиры Ве в Менло-Парк и попивая свой кофе; в строгой рубашке, потертых джинсах и черной куртке он выглядит очень стильно.— Я сказал, что понятия не имею и вообще не собираюсь обсуждать эти вопросы иначе как в строгой формулировке и посоветовавшись со своей командой".

В следующий раз Гассе встретился с руководством Apple уже месяц спустя, в июле. Он был приглашен на ужин, который давала у себя дома новый вице-президент Apple по связям с разработчиками Хайди Ройзен. Ужин проходил в ее фешенебельной резиденции в Атертоне. Небольшой городок с населением в семь тысяч человек, Атертон — самое дорогое местечко во всей Калифорнии: дворцы-усадьбы, роскошные парки, частные теннисные корты и бассейны — и все это в самом центре Силиконовой Долины, между 280-м шоссе и 101-м хайвэем. Неожиданно для себя Гассе обнаружил, что стоит и мило болтает с Эллен Хенкок, новым техническим директором Apple, у кухонной стойки в доме Ройзен.

"Эллен сказала: "Думаю, мы с вами поладим",— вспоминает Гассе.— Я учтиво отвечал: "Как вам будет угодно". Однако Хенкок не помнит, чтобы на этой вечеринке шел какой-либо принципиальный разговор о Be. "Мы просто болтали на кухне,— говорит она,— Он давал мне советы, как управляться с эппловскими инженерами".

Тем летом все больше и больше людей в компьютерной индустрии видели в Be спасательный круг для Apple. На бостонском Macworld к маленькому загончику Be в дальнем углу выставочного центра Bayside было не протиснуться через толпу восхищенных зевак. А в самом Центре всемирной торговли, где размещались основные павильоны Macworld, еще большие толпы собирались у стенда Power Computing — посмотреть на работу операционной системы Be на одном из компьютеров Power Стива Конга. Вся эта кутерьма создавала для Apple двусмысленную ситуацию: по иронии судьбы героем дня был тот самый Жан-Луи Гассе, в прошлом инициатор провальной политики высоких цен и ориентации на небольшие эксклюзивные рынки, которая привела Apple к скорому краху. И вот новое явление Гассе, на сей раз в роли спасителя. Он успел извлечь немало уроков из своих ошибок в Apple. Стал более уравновешенным и полагался на программное обеспечение, тогда как раньше превыше всего ставил технику. В Apple он делал ставку только на усовершенствование машин — быстрее, больше, мощнее.