"Он выглядит, как инопланетянин, впрочем, довольно милый",— пошутил Джобс под добродушный смех аудитории, проводя визуальную экскурсию по iMac с помощью телеоператора, камера которого крупным планом демонстрировала все стороны машины на огромном экране над сценой.

А тем временем, выпалив на одном дыхании все технические характеристики iMac — 15-дюймовый дисплей монитора, процессор G3 с частотой 233 МГц и 32 Мбайт оперативной памяти,— Джобс предсказал, что при цене в 1299 дол., "как мы полагаем, iMac ждет большое будущее".

На этом несравненный Стив Джобс завершил свою часовую презентацию, сказав в заключение: "Эта компания может снова стать великой — я думаю, мы здорово продвинулись на этом пути".

В темноте зала, под возгласы одобрения, эхом отражавшиеся от огромных стен, я вдруг поймал себя на том, что верю в Джобса. Может быть, Apple и вправду сумеет вернуть себе законную роль путеводной звезды компьютерной отрасли. Но выйдя из зала и сощурившись от ярких солнечных лучей, я ощутил примерно то же, что чувствует человек, когда выходит на улицу из кинотеатра и на него наваливается реальность. Он вдруг начинает видеть все более отчетливо. Я стал спрашивать себя, сколько человек купили бы iMac за 1299 дол., если машины Pentium в полной конфигурации доступны по цене много меньше тысячи. Допустим, они не выглядят даже приблизительно так же хорошо, как iMac, но с каких это пор люди стали покупать компьютеры за их внешний вид?

Я оказался не одинок в своем затаенном скептицизме. Пресса не проявляла недоверия ровно до тех пор, пока журналисты, изучив полное техническое описание iMac, не выяснили, что в этом компьютере отсутствует дисковод. У него действительно не было дисковода — любимого способа хранения информации многих пользователей. Официальные лица из Apple позже объясняли в интервью, что с появлением Интернета дисководы устарели, так как теперь файлы можно хранить в сети и загружать в компьютер из нее. Но в мой собственный дом счастливое будущее еще не пришло, как, видимо, и во многие другие дома. К примеру, работая над этой книгой, я делал вторые копии глав на множестве дискет. Эти дискеты я мог посылать издателю по почте или хранить их в надежном месте. Вне всякого сомнения, я чувствовал бы себя неуютно, накапливая всю эту работу в сети, которую от нечего делать взломает какой-нибудь несовершеннолетний хакер.

"А как же маленькие Джонни и Джейн, которые захотят поработать над своими школьными докладами днем в школьной библиотеке, а вечером — на своих домашних iMac? Или их родители, которым иногда не остается ничего другого, как взять работу на дом? — интересовался почтенный аналитик Генри Норр в своей заметке на веб-сайте "MacInTouch".— На мой взгляд, это (отказ от дисковода) является ужасной ошибкой, которая существенно снизит привлекательность iMac". Норр подчеркнул, что предыдущая машина Джобса — NeXT — также не имела стандартного дисковода. Действительно, как уже отмечалось в этой книге, компьютер NeXT потерпел коммерческую неудачу главным образом из-за разработчиков прикладных программ, не захотевших поддерживать машину без дисковода.