Время было странное. Большой двор был переполнен инородцами. Там господствовали немцы, шведы, финляндцы, поляки и прочие и даже русская аристократия была только терпима. Высшие государственные должности были в большинстве в руках инородцев или русских, не умеющих говорить по-русски. Русская интеллигенция, уже во многом состоящая из инородцев, была либеральна, космополитична и антинациональна. Русская молодежь была нигилистична.
Понятно, что русский наследник престола возбуждал во всей этой братии недоумение и сомнение и невольно заставлял думать и говорить:
– Что-то будет, что-то будет…
А делалось при дворе русского наследника действительно что-то странное. Прежде всего там были русские люди. Наследник окружил себя русскими людьми… Странно… Там говорили все по-русски… Не слышно было ни немецкого, ни французского, ни английского языка… Еще более странно… Там тихо, скромно, по вечерам собиралась русская молодежь, играли на музыкальных инструментах русские пьесы… Сам наследник тоже нередко принимал участие игрой на корнет-пистоне… Там читались русские книги. Там занимались живописью, как супруга наследника, так и он сам, под руководством русского художника… Там в почете была и русская наука… Диковинно…
Видимо, наследник действительно привязался ко всему русскому, увлекся русским… Разве это не достойно сожаления и не вызывает на грустные размышления… Один наследник престола обо всем этом ничего не думал и жил такой жизнью, какую требовала его душа.
1 марта сильно потрясло молодого государя. Ему было всего 26 лет, как он взошел на престол. Все обстоятельства этого момента еще более заставили задуматься молодого государя, который и без того ко всему относился вдумчиво и осторожно.
Александр III был глубоко религиозным человеком и верил в Промысл Божий. Это было основою его души, и это давало ему спокойствие, уверенность и непоколебимость. Он не отличался особенно радужным взглядом на жизнь, но и не тяготился своим долгом. Такова воля Божия, и он со спокойствием шел по своему пути.
Это был характер цельный. Раз наметивши известную цель, он неуклонно и твердо шел к достижению ее. Его действиями как во внутренней, так и во внешней политике руководили не симпатии и антипатии, а только справедливость, польза народа и нравственный долг. Отличаясь великим здравым умом, способностью во всем разобраться, Александр III очень любил выслушивать мнения знающих людей и всегда оценивал их по достоинству. Его ум был ум чисто русский, реальный и не уклонялся в сторону фантазий и отвлеченности. В вопросах государственных он не задавался отдаленным будущим, но все, что касается данного времени, обсуждал здраво и добросовестно. «Это был ум человека честного, который во всяком деле прежде всего старался понять, чего требует справедливость, и, уяснив себе это, уже без всяких отступлений, неуклонно поддерживать»