В 1771 году, когда Крым был занят русскими войсками, около 9 тыс. русских рабов были освобождены. Большинство из них остались в Крыму, но уже в качестве лично свободных российских подданных.

С присоединением Крыма к России в 1783 году начинается заселение полуострова переселенцами со всей Российской империи. Буквально сразу же после манифеста 1783 года о присоединении Крыма по приказу Г. А. Потемкина в Крыму были оставлены на жительство воины Екатеринославского и Фанагорийского полков. Женатым солдатам давали отпуск за казенный счет, чтобы они могли забрать в Крым свои семьи. Помимо этого, из всех уголков России были вызваны девушки и вдовы, согласные на брак с солдатами и на переезд в Крым.

Многие дворяне, получившие в Крыму поместья, стали переводить в Крым своих крепостных. На казенные земли полуострова переселялись также государственные крестьяне.

Уже в 1783–1784 годах в одном только Симферопольском уезде переселенцы образовали восемь новых селений и, кроме того, разместились вместе с татарами в трех селениях. Всего здесь к началу 1785 года был учтен 1021 человек мужского пола из числа русских поселенцев. Новая русско-турецкая война 1787-91 годов несколько затормозила приток переселенцев в Крым, но не остановила его. За 1785–1793 годы количество учтенных русских переселенцев достигло 12,6 тыс. душ мужского пола. В целом русские (вместе с малороссами) уже за несколько лет пребывания Крыма в составе России составили примерно 5 % населения полуострова. Фактически русских было еще больше, поскольку многие беглые крепостные, дезертиры и старообрядцы стремились избегать всяких контактов с представителями официальных властей. Не учитывались освобожденные бывшие рабы. Кроме того, в стратегически важном Крыму регулярно находились десятки тысяч военных.

Постоянная миграция восточных славян в Крым продолжалась весь XIX век. После Крымской войны и массовой эмиграции татар в Османскую империю, что привело к появлению большого количества «ничейной» плодородной земли, в Крым прибыли новые тысячи русских переселенцев.

Постепенно у местных русских жителей стали формироваться особые черты хозяйства и быта, вызванные как особенностями географии полуострова, так и его многонациональным характером. В статистическом отчете о народонаселении Таврической губернии за 1851 год отмечалось, что русские (великороссы и малороссы) и татары ходят в одежде и обуви, мало чем отличаясь друг от друга. Посуда используется одинаково глиняная, выполненная в домашних условиях, и медная, изготавливаемая татарскими мастерами. Обычные русские повозки вскоре по прибытии в Крым были заменены татарскими арбами.