Со второй половины XIX века главное богатство Крыма – его природа – сделало полуостров центром отдыха и туризма. На побережье начали возникать дворцы императорской фамилии и влиятельных вельмож, на отдых и лечение стали прибывать тысячи туристов. У многих русских возникло стремление поселиться в благодатном Крыму. Так что приток русских в Крым продолжался. В начале XX столетия русские стали преобладающим этносом Крыма. Учитывая высокую степень русификации многих крымских этносов, следует отметить, что русский язык и культура (в значительной степени утратившие свои локальные особенности) преобладали в Крыму абсолютно.

После революции и Гражданской войны Крым, превратившийся во «всесоюзную здравницу», по-прежнему продолжал притягивать к себе русских. Впрочем, стали прибывать и малороссы, считавшиеся особым народом – украинцами. Их доля в населении в 1920-1930-е годы повысилась с 8 % до 14 %.

В 1954 году Н. С. Хрущев волюнтаристским жестом присоединил Крым к Украинской советской республике. Результатом стала украинизация крымских школ и канцелярий. Помимо этого, резко выросла численность крымских украинцев. Собственно, часть «настоящих» украинцев стала прибывать в Крым еще в 1950 году, согласно правительственным «Планам по вселению и перемещению населения в колхозы Крымской области». После 1954 года в Крым стали прибывать новоселы из западных украинских областей. Переселенцам для переезда выделяли целые вагоны, где могло поместиться все имущество (мебель, утварь, убранство, одежда, многометровые холсты домотканины), скот, птицу, пасеки и пр. В Крым, имевший статус обычной области в составе УССР, прибыли многочисленные украинские чиновники. Наконец, поскольку украинцем стало быть престижно, некоторые крымчане также превратились в украинцев по паспорту.

В 1989 году в Крыму проживало 2 430 500 человек (67,1 % русских, 25,8 % украинцев, 1,6 % крымских татар, 0,7 % евреев, 0,3 % поляков, 0,1 % греков).

Распад СССР и провозглашение независимости Украины вызвали в Крыму экономическую и демографическую катастрофу. В 2001 году в Крыму насчитывалось 2 024 056 жителей. Но на самом деле демографическая катастрофа Крыма еще ужаснее, поскольку частично убыль населения компенсировали возвращающиеся в Крым татары.

В целом на начало XXI века Крым, несмотря на свою многовековую полиэтничность, остается преимущественно русским по населению. За два десятилетия пребывания в составе независимой Украины Крым неоднократно демонстрировал свою русскость. За эти годы в Крыму увеличилось количество украинцев и вернувшихся крымских татар, благодаря чему официальный Киев смог получить некоторое количество своих сторонников. Тем не менее существование Крыма именно в составе Украины оставалось проблематичным.