Главнокомандующему фельдмаршалу Гудериану поставлена задача не пропустить русских в Германию. В его распоряжении находятся 220 дивизий, из них 200 германских. На Западном фронте всего 75 дивизий. С советской стороны, с севера на юг, выставлены семь фронтов: 3-й Белорусский (Черняховский) на Немане, 2-й Белорусский (Рокоссовский) на Нареве, 1-й Белорусский (Жуков) на Висле, напротив Варшавы, 1-й Украинский (Конев) также на Висле, но против Сандомира, 4-й Украинский (Петров) на Сане, 2-й Украинский (Малиновский) и 3-й Украинский (Толбухин) в Венгрии.
Все эти фронты начинают наступление одновременно, нанося главный удар в направлении Берлина и Восточной Пруссии. Ожесточенная битва за Германию продолжится четыре месяца и завершится ее полным поражением и безоговорочной капитуляцией.
Генеральному наступлению предшествует операция на Дунае. 26 декабря Малиновский и Толбухин начинают наступление в Венгрии. Будапешт обойден, в нем окружены крупные германо-венгерские силы. Часть группировки ликвидирована 29-го, но Будапешт отчаянно защищается. Не дожидаясь его падения, часть русских войск направляется на Вену. Петров переходит через Карпаты и продвигается по чехословацкой территории в направлении Праги.
12 января начинают наступление войска Жукова. Обратимся к работе генерала Гийома, чтобы восстановить обстановку тех дней: «Артиллерия открывает огонь, пехота приближается к немецким позициям. Немцы решают, что началось общее наступление, и их артиллерия открывает ответный огонь, выдавая тем самым свои позиции. Атака как будто захлебнулась, немецкая пехота выходит из укрытий. И внезапно от канонады тысяч орудий сотрясается земля. В дело вступает вся советская артиллерия. На десятки километров немецкие позиции исчезают в дыму». За два часа немецкие позиции стерты огнем. Землю устилают тысячи трупов. За два дня Жуков продвигается вперед на 40 км. 18 января русские занимают Ченстохову и входят в Силезию. С 14 января наступление Жукова переходит в общее. Несмотря на сопротивление, по-прежнему ожесточенное, Варшава окружена. Она падет 17-го, Кутно — 19-го. Жуков наступает на Бромберг, Бреслау и Краков. За несколько дней завоеван весь Силезский бассейн. 23-го Жуков берет Бромберг, окружает Позен и вторгается в Бранденбург и Померанию. 14 февраля капитулирует Шнейдемюль, а 24-го — Оппельн. Начинается сражение, от успеха которого зависит, удастся ли с наименьшими потерями форсировать Одер. С первых его дней на левом берегу созданы плацдармы. Итак, в марте Одерская линия, последняя немецкая линия обороны, преодолена.