В 1929 г. житель Лейпцига Эрих Тецнер (внизу слева) убил встретившегося ему на дороге подмастерья, поместил труп на место водителя своей машины и поджег ее (вверху: машина, в которой совершено преступление, и обвиняемые супруги Тецнер). Инсценируя свою смерть, Тецнер хотел получить страховые суммы. Решающую роль в раскрытии преступления сыграл профессор Рихард Коккель (1865–1934), который был одним из ведущих судебных медиков Германии (внизу справа).

Судебная медицина зародилась в Европе. Лишь после Первой мировой войны США сделали первые скромные шаги в этой области. Переселенцы из Англии привезли с собой в Новый Свет старую английскую систему коронеров. Заключение о причине скоропостижной смерти – убийство ли это, самоубийство или естественная смерть – было делом избранного населением округа коронера и нескольких присяжных. Медицинских познаний при этом от них не требовалось. Нераскрытыми оставались тысячи убийств. После того как в 1877 г. в Бостоне коронеров заменили имевшими медицинское образование медицинскими инспекторами, этому примеру последовал в 1918 г. Нью-Йорк. Первым начальником медицинских инспекторов Нью-Йорка был Чарлз Норрис (1867–1934), которого мы видим на иллюстрации справа. Рядом с ним – токсиколог Александр О. Джеттлер.

Исследование волос, найденных на месте преступления, может сообщить о многом. На иллюстрации изображены волосы человека, кошки и кролика, а также джутовая нить (справа в кружочке) под микроскопом.

Существенно при этом отличие различных волос от текстильных волокон. На иллюстрации изображены волосы человека и кошки, а рядом – волокна шерсти и лыко кокоса (в кружочке) под микроскопом. На нижнем снимке: волокна хлопка, льна, шелка и пеньки (в кружочке).

Одним из выдающихся основоположников токсикологии стал парижский судебный медик и хирург Орфила (1787–1853). На протяжении многих десятилетий он работал над созданием химических методов определения наличия ядов в теле отравленного и умел доказать отравление даже через много лет после смерти потерпевшего. Его исследования доказали виновность Мари Лафарж.