Первым эпохальным открытием в области токсикологии стало открытие английского химика Джеймса Марша в 1836 г. На иллюстрации – первый аппарат Марша.

В результате дальнейших усовершенствований аппарат позволил определять не только наличие, но и количество введенного в организм мышьяка (внизу).

Выдающимся нововведением в области токсикологии после Второй мировой войны стало применение бумажной хроматографии для выделения и определения ядов. Хроматограмма (справа) показывает сверху вниз отчетливо выделенные из раствора снотворные: люминал, веронал, диал, сонерил, проминал и еще пять других препаратов барбитуровой кислоты.

В 1949 г. Мари Беснар (справа) была обвинена в убийстве двенадцати своих родственников и знакомых. Двенадцать трупов были извлечены из могил, в одиннадцати из них обнаружили смертельные дозы мышьяка. Когда обвиняемая, несмотря на это, была в 1961 г. после трех процессов над нею оправдана за недостатком улик, токсикологи стояли на пороге новых поразительных открытий. Во время второго процесса по этому делу профессор Поль Леон Трюффер (вверху) и ряд экспертов обратили внимание на игнорировавшееся прежде обстоятельство: почвенные микроорганизмы способны переносить мышьяк в трупы и притом в огромных количествах.

Подобная картина наблюдается при определении ядов при помощи кристаллов, которые имеют, как правило, типичную форму. Токсикологические лаборатории составляли коллекции иллюстраций с характерными формами кристаллов для сравнения их с кристаллами неизвестных еще ядов. Сравнительные микроскопы со вставками, на которых видны формы кристаллов (вверху), облегчили и ускорили процесс сравнения и идентификации. На иллюстрациях внизу изображены кристаллы снотворных – нембутала (слева) и фанодорма (справа).