К моменту начала боевых действий между Хорватией и СФРЮ, административная структура Хорватской армии была следующей: каждая оперативная зона находилась под контролем 0–2 бригад А класса; на территории зоны находились 5-16 бригад R класса, 0-11 отдельных гвардейских батальонов и зональная штаб-квартира (в ее состав входили 1–2 артиллерийских батальона, 1–2 батальона ПВО, 1 инженерный батальон и один батальон военной полиции). 3-я зона, обеспечивающая безопасность Загреба была защищена в два раза большим числом войск, чем любая другая зона (меры предосторожности оказались излишними, поскольку ЮНА так и не нанесла удар по столице Хорватии). Зоны 1 и 6 (Славония и Далмация, соответственно) были насыщены тяжелым оружием, поскольку именно они должны были сдерживать натиск Югославских войск.

К зиме война в Хорватии достигла своего апогея. Обе стороны конфликта во всю использовали тяжелую технику и артиллерию. Мирные жители гибли тысячами, а в западную и Российскую печать начали просачиваться ужасающие слухи о пытках и концентрационных лагерях, формируемых по обе стороны фронта. Югославская армия испытала на себе все прелести городского танкового боя (Вуковар), тогда как хорваты несли чудовищные потери во время атак против укрепленных сербских позиций. Собственно, воевать толком не умела ни та, ни другая сторона конфликта. Современного боевого опыта ни у кого не было, а опыт Второй мировой войны был исключительно партизанским, мало подходящим для осадной войны, в которой активно применялись артиллерия и танки. Хорватским и сербским генералам приходилось экспериментировать прямо на поле боя, что приводило к неоправданному увеличению потерь.

В декабре 1991 года Хорватская армия насчитывала 230,000 человек личного состава (в том числе 180,000 хорватов), как мужчин, так и женщин, сведенных в 60 бригад А и R класса. При этом 3,000 хорватских военнослужащих были бывшими офицерами ЮНА. 1-ая (Тигры), 2-ая (Молнии), 3-я (Куницы) и 4-ая бригады (Пауки) были сформированы из профессиональных военнослужащих. В состав этих бригад входили подразделения быстрого реагирования. Остальные 56 бригад были сформированы из резервистов и добровольцев различного уровня подготовки. Вдобавок к этому, в состав хорватской армии входили 19 отдельных пехотных батальонов, 8 артиллерийских батальонов, 11 подразделений ПВО, 7 инженерных батальонов и 7 батальонов военной полиции. К министерству обороны был прикреплён отдельный «Зринский» батальон диверсионных операций. 20 января 1992 из судейского персонала полиции была сформирована еще одна — 98 бригада.