* * *

Автомобильная авария в Америке, три мужика погибли. Попадают на тот свет, предстают перед святым Петром. Тот видит, что они понурые, недовольные, растерянные, и говорит: «Сейчас я вас подведу к специальному телевизору. Вы посмотрите вниз и увидите свои похороны. Узрите, какие вы там красивые, в каких красивых нарядах в гробах лежите, вокруг ваши друзья, родственники. Они о вас говорят хорошие вещи. Что бы вы хотели услышать?» Один говорит: «Я хочу услышать, какой я был замечательный фермер, какие у меня были груши, яблоки, какие у меня были огурцы. Когда я выезжал на местный рынок, все обалдевали. И я хочу остаться в памяти моих друзей и родственников как выдающийся фермер». Второй говорит: «А я очень хотел бы, чтобы в моем маленьком городке меня запомнили как замечательного фармацевта. Я сам придумывал лекарства, лечил людей, в любое время дня и ночи был готов им помочь. Я хочу, чтобы они помнили и говорили об этом». Святой Петр обращается к третьему и говорит: «А вы что хотели бы, чтобы они сказали?» Третий говорит: «А я хочу, чтобы они посмотрели на гроб — и вдруг остолбенели и закричали: “Он шевелится!”»

Согласно Конституции, церковь в США отделена от государства. И хотя она никогда не принимает прямого участия ни в каких политических дискуссиях, на формирование общественного мнения она, вне всякого сомнения, влияет. Причем для большинства американцев большую ценность имеет мнение не церковных иерархов, а всевозможных религиозных проповедников, которые собирают многомиллионные аудитории, иногда даже имеют свои теле— и радиоканалы. Всем известна позиция церквей различных конфессий, например, по вопросу абортов или продажи оружия. На церковных собраниях или на религиозных каналах кабельного ТВ об этом говорится достаточно открыто, хотя в общественных дискуссиях данный голос не звучит. В противном случае это было бы воспринято как попытка вторгнуться на чужую территорию и вмешаться в те сферы, куда церковь, как считают многие американцы, вмешиваться не должна.

Что касается взаимоотношения религии и школы, то формально школа не может пропагандировать ту или иную религию. В частности, в Верховном суде на рубеже веков шел судебный процесс по поводу того, что в публичной школе нельзя вывешивать на стенах Десять заповедей, хотя это еще недавно было повсеместной традицией, — ведь данные заповеди относятся только к христианам. В результате по решению суда заповеди были убраны со школьных стен. В американских публичных школах уроков религии нет, но если та или иная школа, дети, а главное, родительский комитет захотят, то для желающих школьников вполне могут быть организованы дополнительные курсы по истории Библии, поездки по святым местам США или даже за рубеж, встречи с проповедниками и т. д. В Соединенных Штатах довольно популярны религиозные средние школы, которые организованы определенными конфессиями и содержатся на их деньги. Как правило, это частные общеобразовательные школы, но с особым набором предметов и правилами поведения. В стране немало университетов и колледжей, финансируемых различными религиозными организациями. Американские религиозные центры организуют всевозможные детские лагеря по всему миру. Например, центр Русской православной церкви в Америке проводит летний лагерь для православных школьников в штате Нью-Йорк. Существуют различные исламские и еврейские центры, куда дети ездят летом или на выходные.