Эту незамысловатую мысль Америка вольно или невольно транслировала на весь мир, особенно на страны Восточного блока (включая Россию), которые только-только становились на путь рыночной экономики и создания у себя институтов демократии. «Свобода важнее безопасности», «Свобода гарантирует быстрый рост экономики и благосостояния» — таковы были лозунги многих стран того периода, в том числе и России эпохи Бориса Ельцина и Егора Гайдара. Чем больше в мире демократических стран — тем мир безопаснее, люди живут в большей защищенности и благополучии, ведь демократии не воюют между собой — эту мысль как аксиому повторяли на семинарах по политологии и международной политике во всех ведущих университетах мира. Нельзя сказать, что эти лозунги были лживыми или неправильными. Однако они сильно упрощали политическую картину, представляя ее не объемной и сложной, а плоской и примитивной. Они приучали к мысли, что баланс свободы и безопасности опирается на одностороннее прогрессивное движение в сторону все большей свободы — а безопасность приложится сама собой и экономика будет расти и расти. Сегодня многим людям, которые формировали свои взгляды в то время, трудно примириться с горьким запоздалым осознанием, что все в мире не так просто и очевидно.

Первый звоночек прозвучал во время десятинедельной британо-аргентинской войны за Фолклендские острова весной 1982 года: тогда две демократические страны (Аргентина и Великобритания) не смогли разрешить свои противоречия без вооруженного конфликта, в котором одна из сторон одержала именно военную победу. Относительно мирный распад СССР и Восточного социалистического блока, казалось, вернул развитие событий в нормальное русло. Хотя бы на время. Однако позже стало ясно, что распад Советского Союза и крах его сателлитов в Восточной Европе породил целую серию «отложенных конфликтов», локальных войн и территориальных споров, а также огромную волну исторической неприязни среди еще недавних союзников и партнеров. Россияне знают это, к сожалению, очень хорошо. Эти «отложенные конфликты» продолжаются до сих пор: конфликты в Грузии и на Украине, появление отколовшихся территорий под флагами ЛДНР, война в Нагорном Карабахе осенью 2020 года и т. д. являются прямым следствием распада СССР, который должен был, как ожидалось, гармонизировать международные отношения, усилить безопасность народов этих стран и дать толчок взлету их национальных экономик. Ничего этого не произошло. Более того, стало ясно, что бурные события декабря 1991 года, вошедшие в мировую историю как «распад СССР», отнюдь не означали какого-то законченного результата. Империи не распадаются внезапно, это долгий и мучительный процесс. Лично для меня очевидно, что распад Советского Союза еще не закончился, а постсоветское евразийское пространство до сих пор является одним из самых взрывоопасных регионов мира.